Silurer: Erotik

Die Silurer waren ein eisenzeitliches Volk im Südosten von Wales, das dort vor und während der römischen Eroberung im 1. Jahrhundert n. Chr. lebte. Rom integrierte sie, rottete sie aber nicht aus. Ihr Land wurde ein römischer Zivilbezirk, später die frühmittelalterlichen Königreiche Gwent und Glywysing, und ihre Nachfahren gehören heute zur walisischen Bevölkerung der Region. Die schriftliche Überlieferung erinnert vor allem an ihre Hartnäckigkeit. Tacitus, der römische Historiker, dem wir das meiste über sie wissen, beschreibt ein Volk, das weder durch Härte noch durch Milde zu ändern war.

Sie sprachen Brittonisch, die keltische Sprache des eisenzeitlichen Britanniens, aus der später Walisisch, Kornisch und Bretonisch hervorgingen, und teilten sie mit ihren Nachbarn: den Ordoviziern im Norden, den Demeten im Westen und den Dobunnern im Osten. Ihr Gebiet ließ sich leicht verteidigen, mit bewaldeten Tälern, steilen Hochflächen und Höhenbefestigungen. Llanmelin bei Caerwent gilt oft als eines ihrer wichtigsten Zentren vor der römischen Zeit. Tacitus schrieb, viele Silurer hätten dunkle Hautfarbe und krauses Haar, und vermutete, sie seien aus Spanien eingewandert, eine Ansicht, die die moderne Forschung im Allgemeinen ablehnt. Ihre Religion war der keltische Polytheismus, der in ganz Britannien verbreitet war, und nach der Eroberung verschmolz er mit dem römischen Kult: Ein Statuensockel in Caerwent ist dem Mars unter den keltischen Namen Lenus und Ocelus Vellaunus geweiht.

Der lange Widerstand

Als Rom 43 n. Chr. in Britannien einfiel, wurde der britische Anführer Caratacus aus dem Südosten Englands vertrieben und fand bei den Silurern Verbündete, die ihm erlaubten, ihre Hügel als Kriegsstützpunkt zu nutzen. Seine Niederlage und Gefangennahme um 51 n. Chr. beendete die Kämpfe im silurischen Gebiet nicht. Die Silurer setzten ihre Überfälle fort, griffen Truppen an, die auf ihrem Land Kastelle errichteten, besiegten eine Legion in der Schlacht und zermürbten den Statthalter Ostorius Scapula. Berichten zufolge soll er gesagt haben, ihr Name müsse ausgelöscht werden, und er starb im Amt, bevor der Krieg gewonnen war. Endgültig unter Kontrolle gebracht wurden sie erst in den 70er-Jahren n. Chr. unter dem Statthalter Julius Frontinus.

Rom errichtete dann das Legionslager Isca in Caerleon, direkt vor ihrer Haustür, und gab ihnen mit Venta Silurum in Caerwent eine eigene Stadt. Eine Inschrift von dort aus dem frühen 3. Jahrhundert verzeichnet einen Beschluss des Rates der civitas Silurum, was zeigt, dass das einstige Feindesvolk nun als römische Gemeinde seine eigenen Angelegenheiten regelte. Ihr Name hat sie überdauert. Gwent leitet seinen Namen von Venta ab, und Geologen verwenden noch heute das Silur, das Roderick Murchison 1835 nach dem Stamm benannte.