Okandé: Erotik

Die Okandé sind ein Flussvolk. Ihr Siedlungsgebiet liegt am mittleren Ogooué im Zentrum Gabuns, auf dem Abschnitt zwischen Ndjolé und Booué, wo das Wasser über Stromschnellen bricht und der Regenwald sich bei Lopé in Grassavannen öffnet. Die Gemeinschaft ist heute klein, doch ihr Name ist dem Land erhalten geblieben. Die UNESCO-Welterbestätte, die dieses Tal umfasst, heißt offiziell Ökosystem- und Relikt-Kulturlandschaft Lopé-Okanda. Sie schützt Wald, Savanne und ein archäologisches Erbe, das viele Jahrtausende zurückreicht.

Im 19. Jahrhundert zeichneten sich die Okandé durch ihren Handel aus. Sie kannten die Stromschnellen, besaßen die Kanus und standen zwischen zwei Partnergruppen: den Händlern der Myènè-Sprache flussabwärts, die mit europäischen Firmen an der Küste verkehrten, und den Binnenvölkern flussaufwärts wie den Adouma. Salz, Stoffe, Metallwaren und Gewehre gelangten flussaufwärts. Elfenbein und versklavte Gefangene kamen flussabwärts, und Lopé diente als Treffpunkt für diesen Austausch. Die französischen Expeditionen der 1870er-Jahre waren für die Fahrt flussaufwärts auf dieses Netz angewiesen. Die erste wurde vom Marquis de Compiègne und Alfred Marche geleitet, danach folgte Pierre Savorgnan de Brazza. Compiègne nahm den Namen Okanda in den Titel seines veröffentlichten Berichts auf. In denselben Jahrzehnten wanderten die Fang in das Tal ein, und die Kolonialherrschaft setzte sich durch. Zusammen beendeten diese Kräfte die Kanuwirtschaft, die den Okandé ihren Einfluss verschafft hatte.

Ihre Sprache, Okandé oder Kande, gehört zur Tsogo-Gruppe der Bantusprachen. Sie ist eng verwandt mit der Sprache der Mitsogo in den Chaillu-Bergen im Süden, und dadurch unterscheidet sie sich vom Fang, das im größten Teil des umliegenden Landes weit verbreitet ist. Die Zahl der Sprecher ist gering, und Französisch, die Sprache der Schule und der Verwaltung, prägt einen Großteil des Alltags.

Christliche Missionen wirkten seit dem späten 19. Jahrhundert entlang des Ogooué, und das Christentum ist heute die verbreitete Religion. Das ältere religiöse Leben der Region besteht dennoch fort. Der Bwiti, eine Initiationstradition um die Iboga-Pflanze, ging aus den Tsogo-sprachigen Gemeinschaften hervor, den engsten sprachlichen Verwandten der Okandé. Auch das Leben im Tal wurde durch die Transgabun-Bahn verändert. Seit den 1980er-Jahren folgt sie dem Ogooué durch das Gebiet der Okandé, und ihre Stationen in Lopé und Booué verbinden Flussdörfer, die sich einst am Kanu orientierten, mit Libreville und dem übrigen Gabun.