Ngbandi: Erotik

Die Ngbandi leben entlang der großen Flussschleife des Ubangi, jenes langsamen braunen Wasserlaufs, der einen Großteil der Grenze zwischen der Demokratischen Republik Kongo und der Zentralafrikanischen Republik markiert. Sie sind ein Flussvolk, und das prägt fast alles andere an ihnen: Fischerei, Handel, Transport und eine lange historische Vertrautheit mit der Kanukultur, die den gesamten Ubangi entlang verbreitet ist. Ihre Siedlungen konzentrieren sich auf beide Ufer, und der Fluss ist weniger eine Grenze als ein gemeinsamer Korridor; Ngbandi-Gemeinschaften auf kongolesischer und zentralafrikanischer Seite erkennen einander als dasselbe Volk an, getrennt durch eine koloniale Linie, die über ihre Köpfe hinweg gezogen wurde.

Ihre Sprache gehört zum ubangischen Zweig der Niger-Kongo-Sprachfamilie, einer Gruppierung, die sich über diesen Teil Zentralafrikas erstreckt und unter anderem das Sango und das Yakoma umfasst. Die Verwandtschaft zum Sango ist besonders eng, so eng, dass Ngbandi-Sprecher das heute als Landessprache der Zentralafrikanischen Republik dienende Sango weitgehend verstehen. Innerhalb der Ngbandi bilden die Yakoma einen eigenen Zweig, der historisch flussabwärts konzentriert war und in der Fachliteratur je nach Klassifikation mal als Untergruppe, mal als eigenständiges Schwestervolk behandelt wird. Die Grenzen sind real, aber durchlässig; Ngbandi- und Yakoma-Identität vermischen sich durch Heirat, Handel und Wandel über Generationen hinweg.

Das Christentum, überwiegend katholisch mit einer stetigen protestantischen Präsenz, kam während der belgischen und französischen Kolonialzeit durch Missionen und ist heute die vorherrschende Religionszugehörigkeit. Es existiert neben älteren Praktiken, wie es in diesem Teil des Kontinents üblich ist: Totenriten, Vorstellungen vom Einfluss der Ahnen und rituelle Spezialisten, deren Autorität älter ist als jede Kirche. Die Ngbandi sind in der politischen Geschichte Afrikas im 20. Jahrhundert bemerkenswert, denn Mobutu Sese Seko, der das damalige Zaire über drei Jahrzehnte regierte, war Ngbandi aus Gbadolite, und sein Regime stützte sich bei Sicherheit und Patronage stark auf Ngbandi-Netzwerke und allgemeiner auf Netzwerke der Provinz Équateur. Diese Geschichte hinterließ ein vielschichtiges Erbe: Auf eine Phase nationaler Bedeutung folgten nach Mobutus Sturz 1997 Vergeltungsmaßnahmen und Vertreibungen, und viele Ngbandi-Familien wurden über den Fluss und in Flüchtlingsbevölkerungen zerstreut, von denen einige bis heute nicht vollständig zurückgekehrt sind.

Heute sind sie vor allem Bauern und Fischer, wobei Maniok, Kochbananen und Flussfisch im Zentrum der täglichen Ernährung stehen, und sie pflegen eine starke Tradition von Musik und Trommelspiel, die sich im ubangisprachigen Gebiet weit verbreitet hat.