Mbeere: Erotik

Die Mbeere sind das Volk der trockenen Seite des Mount Kenya. Ihr Gebiet beginnt dort, wo die grünen südöstlichen Hänge des Berges auslaufen und das Land heiß und dornig zum Tana-Fluss hin abfällt, in dem heute als Embu County bekannten unteren, größeren Teil. Diese Lage bestimmt sie. Ihre engsten Verwandten, die Embu, bauen oben im regenreichen Hochland Tee und Kaffee an. Die Mbeere haben das Tiefland bekommen: dünne Böden, unzuverlässige Regenzeiten und eine Landwirtschaft, die auf dürreresistente Feldfrüchte wie Hirse, Sorghum, Kuhbohnen, Mungbohnen und Taubenerbsen setzt, ergänzt durch Ziegen, Rinder und in Bäumen aufgehängte Baumstammbienenstöcke. Die mündliche Überlieferung besagt, dass beide Gruppen einst ein einziges Volk bildeten, das sich nach einem Konflikt trennte, und die Sprachen bestätigen dies. Kimbeere und Kiembu sind so eng verwandt, dass Sprachwissenschaftler sie meist als eine Sprache betrachten, die zur zentralkenianischen Bantu-Gruppe gehört, zu der auch Kikuyu, Kamba und Meru zählen. Die Volkszählung von 2019 ermittelte knapp 200.000 Mbeere.

Die ältere Gesellschaft der Mbeere kam ohne Häuptlinge aus. Die Autorität lag bei Ältestenräten, bei patrilinearen Clans und bei zwei sich abwechselnden Generationsklassen, den Thathi und den Nyangi, deren Aufgaben weitgehend rituell waren. Die Clans waren vor allem in Landfragen von Bedeutung und erlebten in den 1960er- und 1970er-Jahren ein kräftiges Comeback, als die kenianische Regierung Gemeinschaftsland in individuelle Besitztitel umwandelte. Abstammungsgruppen, die zuvor lose organisiert gewesen waren, erstellten plötzlich Genealogien, legten Eide ab und trugen ihre Ansprüche vor Schlichtungskommissionen vor, ein Vorgang, den der Anthropologe Jack Glazier ausführlich dokumentierte. Auch die Verwaltungsgrenzen haben sich um sie herum verschoben. Die Kolonialverwaltung ordnete die Mbeere dem Distrikt Embu zu, ein eigener Distrikt Mbeere bestand ab 1996, und die Verfassung von 2010 führte beide wieder zusammen, sodass die Verteilung von Mandaten und Haushaltsmitteln zwischen Hochland und Tiefland bis heute die zentrale Frage der Kreispolitik ist.

Heute sind die meisten Mbeere Christen. Anglikanische und katholische Missionen kamen in der Kolonialzeit, pfingstlerische Kirchen haben sich seither vermehrt, doch Heiler und Wahrsager haben weiterhin Klienten, und Ngai, die mit dem Berg verbundene Gottheit, wurde nicht vollständig verdrängt. Die wichtigsten Städte sind Siakago, Kiritiri und Ishiara. Zwei Entwicklungen haben die Wirtschaft verändert. Die Wasserkraftwerke der Seven Forks am Tana, lange eine Stütze der kenianischen Stromversorgung, haben Ackerland am Flussufer überflutet, und das Kiambere-Projekt hat in den 1980er-Jahren Tausende Menschen vertrieben. Außerdem ist muguka, eine billige, blättrige Sorte des Khat, zur Cash-Crop geworden, die die Hirse nie war. Die Farmen der Mbeere erzeugen einen großen Teil der landesweiten Versorgung, weshalb ein Versuch der Küstenkreise im Jahr 2024, das Blatt zu verbieten, hier als direkte Bedrohung für Schulgebühren und Haushaltseinkommen empfunden wurde.