Mandara: Erotik

Die Mandara sind die Bevölkerung der Ebenen und unteren Hänge am nördlichen Ende der Berge, die ihren Namen tragen, auf der kamerunischen Seite der Grenze zu Nigeria und hinüber in den Bundesstaat Borno reichend. Sie nennen sich selbst Wandala, und diese Unterscheidung ist wichtiger, als es den Anschein hat. Die Mandara-Berge beherbergen Dutzende Völker, die Dutzende Sprachen sprechen, und Außenstehende haben zwei Jahrhunderte damit verbracht, sie alle unter einer einzigen Bezeichnung zusammenzufassen. Die Mandara sind diejenigen, die dort einen Staat errichteten, und der Sultan residiert noch immer in Mora, mit den älteren Hauptstädten Doulo und Kirawa im Hintergrund.

Dieses Königreich reicht etwa bis ins 15. Jahrhundert zurück und überlebte, indem es eine schwierige Mittelposition hielt: Bornu im Westen und später die Fulbe-Emirate, die von Süden her vordrangen. Seine Herrscher konvertierten zu Beginn des 18. Jahrhunderts zum Islam, und diese Konversion übernahm schließlich die Funktion einer nationalen Grenze. In diesem Winkel der Sahelzone Muslim zu werden hieß lange Zeit, Wandala zu werden, und Abstammungslinien, die den Glauben annahmen, wurden in das Königreich eingegliedert, statt ihm nur verbündet zu bleiben. Die andere Seite dieser Bilanz ist wenig schmeichelhaft. Die Mandara überfielen die nichtkonvertierten Bergbewohner oberhalb von sich, um Gefangene zu machen, und die Erinnerung daran prägt noch heute, wie Ebene und Gebirge einander sehen.

Wandala ist eine zentraltschadische Sprache des afroasiatischen Sprachstamms, die damit in dieselbe große Familie gehört wie das Hausa und die meisten ihrer unmittelbaren Bergnachbarn, allerdings nicht so eng verwandt, dass sich irgendjemand ohne Mühe verständigen könnte. Das Kanuri und das Fulfulde trugen lange den Handel, und das Arabische trug Religion und Schrift. Das Königreich führte eine eigene arabische Chronik seiner Dynastie, was für die Region ungewöhnlich ist und der Grund dafür, dass seine Königsliste im Detail diskutiert werden kann, statt nur erraten zu werden.

Schmiede bilden weiterhin eine eigene erbliche Gruppe, die untereinander heiratet und für weit mehr als Eisen zuständig ist: Bestattungen, das Trommeln und die Wahrsagerei fallen ebenfalls in ihren Bereich. Dieselbe Ordnung zieht sich durch die nichtmuslimischen Bergvölker, was etwas darüber aussagt, wie viel beide Seiten unter der religiösen Trennlinie gemeinsam haben. Seit 2014 wird das gesamte Gebiet von Boko Haram und den Kräften, die sich ihr entgegenstellen, umkämpft, und die Mandara haben wie alle anderen im hohen Norden Vertreibung, Ausgangssperren und grenzübergreifende Überfälle erlebt.