Lau: Erotik

Die Lau sind ein Salzwasservolk der Lau-Lagune an der nordöstlichen Küste von Malaita auf den Salomonen. Anders als die polynesischen Außenposten der Region sind sie ein melanesisches Volk, das Lau spricht, eine austronesische Sprache der südöstlichen salomonischen Gruppe, und sie zählen mehrere Tausend Angehörige. Ihre eigentümliche Lebensweise auf künstlich angelegten Inselchen wurde von Anthropologen dokumentiert, darunter Pierre Maranda.

Gesellschaft und Lebensunterhalt

Die Lau sind dafür bekannt, sich ihre eigenen Inseln zu bauen: Über Generationen hinweg haben sie Korallenstein auf Riffflächen und Flachwasserzonen aufgeschichtet, um künstliche Inselchen in der Lagune zu errichten, auf denen ihre Dörfer über dem Wasser stehen. Dieses Siedlungsmuster unterscheidet die Bewohner der Salzwasserlagune von den Buschvölkern im Inneren von Malaita, mit denen sie Fisch gegen Gartenprodukte wie Taro, Yams und Pana tauschen. Fischerei, Muschelsammeln und Kanureisen sind zentral, und der Alltag richtet sich nach Riff und Gezeiten. Verwandtschaft, Verpflichtungen gegenüber den Ahnen und früher die Verehrung von Ahnen und Haien prägten das soziale und rituelle Leben, wobei Priester die Schreine mächtiger Vorfahren pflegten, deren Gunst Fischfang und Kriegsführung leitete. Malaita ist auf den gesamten Salomonen für sein Muschelgeld berühmt, aufgereihte Ketten polierter Muschelscheiben, die die Lau und ihre Nachbarn bis heute beim Brautpreis und im Tausch verwenden.

Erscheinung und Körperschmuck

Die Lau teilen das melanesische Erscheinungsbild von Malaita: dunkelbraune Haut, eng gelockte schwarze Haare und schlanke, kräftige Körperbauten. Das Haar wurde bisweilen mit Kalk zu einem rötlichen oder blonden Ton aufgehellt, wie auch andernorts auf der Insel. Zum traditionellen Schmuck gehörten Wertgegenstände aus Muscheln, aufgefädeltes Muschelgeld, Halsketten aus Tümmler- und Delfinzähnen, Nasenschmuck, Armbänder und Kämme, dazu Rindenstoff und Fasern für die Kleidung. Die Körper wurden für Tanz und Festmahl geschmückt, und der Muschelreichtum hatte sowohl wirtschaftlichen als auch zeremoniellen Wert. Heute wird im Alltag moderne Kleidung getragen, während Muschelwertgegenstände für Tausch, Brautpreis und Zeremonien aufbewahrt werden.