Kotten: Erotik

Die Kotten waren ein kleines jenissejisch sprechendes Volk im südlichen Sibirien. Sie lebten entlang des Flusses Kan und seiner Nebenflüsse, östlich des heutigen Krasnojarsk, bis ins 19. Jahrhundert. Zu dieser Zeit waren sie bereits in den Russen und anderen Völkern in ihrer Umgebung aufgegangen, und ihre Sprache war außer Gebrauch geraten. Heute nennt sich keine Gemeinschaft mehr Kott. Erhalten ist ihre Sprache, die kurz vor ihrem Verschwinden ausführlich aufgezeichnet wurde, und diese Aufzeichnung ist noch immer bedeutsam.

Was die Kotten unterschied, war ihre Sprache. Ihre gehörte zur jenissejischen Sprachfamilie, die keine anerkannten Verwandten unter den türkischen, samojedischen und tungusischen Sprachen in ihrer Umgebung hat. Diese Nachbarsprachen bilden Wörter durch Anhängen von Endungen. Die jenissejischen Sprachen dagegen bauen ihre Verben von vorn auf, indem sie Präfixe vor die Wurzel setzen. Das in der Nähe gesprochene Assan stand dem Kott so nahe, dass es häufig als Dialekt davon behandelt wird. Andere Mitglieder der Familie, etwa Arin und Pumpokol, sind nur aus kurzen Wortlisten bekannt. Ket, weiter nördlich entlang des Jenissej gesprochen, ist die einzige Sprache, die noch lebt. Flussnamen mit jenissejischen Wurzeln sind über ganz Südsibirien verstreut, was darauf hindeutet, dass diese Sprachen einst ein weit größeres Gebiet bedeckten als die wenigen Inseln, die russische Forscher vorfanden.

Die Kotten jagten und fischten im Waldland unterhalb der Ostsajanen. Im 17. Jahrhundert schoben sich russische Festungen den Kan hinauf, und die Kotten mussten den Jasak zahlen, die Pelzsteuer, die die Zaren von den indigenen Völkern Sibiriens erhoben. Während der folgenden zwei Jahrhunderte kamen die orthodoxe Taufe, Ehen mit russischen Siedlern und ein allmählicher Wechsel zum Russischen, bis die Kotten nicht mehr als eigenständiges Volk existierten.

Das meiste, was über das Kott bekannt ist, stammt vom finnischen Gelehrten Matthias Alexander Castrén, der in den 1840er Jahren mit den letzten Sprechern arbeitete. Seine Grammatik und seine Wortliste wurden 1858, nach seinem Tod, veröffentlicht. Sie ergänzten kürzere Wortlisten, die bei Expeditionen des 18. Jahrhunderts gesammelt worden waren. Dadurch ist das Kott weit besser dokumentiert als seine nahen Verwandten, und das verschafft den Kotten einen echten Platz in einer lebendigen wissenschaftlichen Debatte. Die dene-jenissejische Hypothese, die die jenissejische Familie mit den Na-Dene-Sprachen Nordamerikas verbindet, stützt sich auf Kott-Wörter neben dem Ket. Linguisten streiten noch immer über diesen Zusammenhang. Dennoch steht ein Volk, das im 19. Jahrhundert aus dem Blickfeld verschwand, heute im Zentrum einer der kühnsten Ideen der historischen Sprachwissenschaft.