Tschelkanen: Erotik

Die Tschelkanen sind ein Taiga-Volk, und im Altai ist dies eine Kategorie und nicht nur eine Beschreibung. Knapp über tausend von ihnen leben im äußersten Nordosten der Republik Altai in Russland, im Rajon Turotschak, entlang des Flusses Lebed und seines Nebenflusses Baigol, unter dem dunklen Tannen- und Espenwald, den die Sibirier als schwarze Taiga bezeichnen. Südlich davon liegen die offenen Täler und die Pferdehirten. Die Tschelkanen jagten und fischten, hielten Bienen und sammelten die Nüsse der Sibirischen Zirbelkiefer, die im Herbst in Dörfern wie Kurmach-Baigol noch immer den Jahresablauf bestimmt. Sie nennen sich selbst Chalkandu, auch Kuu-kizhi, also Menschen des Kuu. Kuu ist ihr Name für den Fluss, und im Türkischen bedeutet das Wort zugleich Schwan. Die Russen übertrugen den Fluss daher als Lebed und ordneten das Volk zwei Jahrhunderte lang unter diesem Namen ein: Lebedinsky-Tataren, eine Bezeichnung, die sie nicht gewählt haben und die die meisten kaum verwenden.

Ihre Sprache, das Tschelkanische, gehört zur nördlichen altaischen Gruppe der Turksprachen, steht dem Kumandinischen und Tubalarischen nahe und unterscheidet sich deutlich vom südlichen Altaischen, das im politischen Zentrum der Republik gesprochen wird. Die Zahl der Sprecher ist auf einige hundert geschrumpft, die meisten davon ältere Menschen, und die Wiederbelebungsarbeit verläuft lokal und unauffällig: Lehrbücher, die von Menschen zusammengestellt werden, die die Sprache noch sprechen, und Unterricht an einer Dorfschule. Die orthodoxe Taufe kam im 19. Jahrhundert mit der Altaischen Geistlichen Mission, und die meisten Tschelkanen sind auf dem Papier Christen, doch die ältere Schicht hat sich gehalten. Berge, Flüsse und Pässe haben Herren, man lässt am Pass etwas zurück und prahlt nicht damit, was die Taiga gegeben hat. Die Abstammung verläuft über exogame Clans, die Seok, wörtlich die Knochen, die nach der älteren Auffassung noch immer bestimmen, wer wen heiraten darf. Die Politik des Gezähltwerdens hat das letzte Jahrhundert mehr als alles andere geprägt: Im 17. Jahrhundert gingen Abgaben an russische Festungen und zugleich an die Dsungaren-Khane. Sowjetische Volkszählungen ab 1939 fassten sie in einer einzigen altaischen Nationalität zusammen, und als eigenständiges Volk verschwanden sie aus den Aufzeichnungen. Im Jahr 2000 wurden sie in die föderale Liste der indigenen zahlenmäßig kleinen Völker aufgenommen, was ihnen einen Namen zurückgab und zugleich konkrete Ansprüche auf Jagd, Fischerei und den Wald selbst verschaffte. Holzeinschlag und Abwanderung sind heute die Streitthemen.