Echiriten: Erotik

Die Ekhiriten sind einer der vier großen Stämme des Volkes der Burjaten. Ihr Siedlungsgebiet liegt auf der westlichen Seite des Baikalsees: die Insel Olchon, der Rand der Steppe und Taiga um Bajandai und Ust-Orda sowie der obere Lena-Abschnitt bei Katschug und Werchnelensk. Ein zweiger Zweig lebt jenseits des Sees im Barguzin-Tal in Burjatien. Ekhiritisch zu sein ist eine Frage der Abstammung. Die burjatische Identität war schon immer mehrschichtig, gegliedert in Nation, Stamm und Sippe, und ekhiritische Familien führen ihre Sippenzugehörigkeit über die väterliche Linie zurück. Diese Zugehörigkeit zählt noch heute bei den Sippenopfern, die jeden Sommer stattfinden. In der Legende sind die Ekhiriten eng mit den benachbarten Bulagaten verbunden, und beide Namen sind im Distrikt Ekhirit-Bulagat östlich von Irkutsk vereint.

Sie sprechen Burjatisch, eine mongolische Sprache. Ihre westlichen Dialekte, die sie mit den Bulagaten teilen, klingen merklich anders als der auf dem Chori basierende literarische Standard, der in Ulan-Ude verwendet wird. Das Russische bestimmt inzwischen den Alltag der meisten Menschen, und fließendes Burjatisch wird zunehmend zur Sprache der älteren Generation.

Bei der Religion gehen die westlichen Burjaten einen anderen Weg als ihre östlichen Verwandten. Der tibetische Buddhismus hat Transbaikalien geprägt, ist aber westlich des Sees deutlich weniger vorgedrungen, sodass sich die ältere schamanistische Tradition dort behauptete. Unter den Zaren fügten die russischen Behörden die orthodoxe Taufe hinzu. Opfergaben aus Milch und Wodka an die Geister eines Ortes überlebten die sowjetische Unterdrückung und kamen nach 1991 wieder offen zum Vorschein. Ebenso die als Tailgan bezeichneten Sippenriten und die Verehrung von Stätten wie dem Felsen am Kap Burchan auf Olchon. Die Ekhiriten von Barguzin leben unter buddhistischen Nachbarn und neigen stärker zu den Lamas.

Russische Kosaken erreichten die Lena und den Baikal im 17. Jahrhundert, errichteten Festungen und forderten Tribut in Form von Pelzen. In den folgenden Jahrhunderten begannen die Ekhiriten mit der Heuernte und dem Ackerbau. Viele gaben die Filzzelte zugunsten vielseitiger Blockhausjurten und später russischer Häuser auf. Im Jahr 1937 löste Moskau ihre Distrikte aus der Burjatisch-Mongolischen Republik heraus und machte sie zu einem eigenständigen Burjatischen Distrikt Ust-Orda innerhalb des Gebiets Irkutsk. Diese Trennung überdauerte die Sowjetunion, auch wenn der Distrikt Ust-Orda 2008 seinen autonomen Status verlor und vollständig in das Gebiet eingegliedert wurde. Westliche burjatische Erzähler bewahrten zudem einige der längsten Fassungen des Geser-Epos, die über mehrere Nächte hinweg vorgetragen wurden.