Tschuwanen: Erotik

Fragt man einen Tschuwanen, was er ist, kommt die Antwort meist doppelt: Tschuwane, außerdem aus Markowo oder aus der Herde. Vielleicht tausend Menschen tragen diesen Namen, fast alle im Einzugsgebiet des Flusses Anadyr in Tschukotka, im äußersten Nordosten Russlands, dort, wo der Kontinent endet. Ihre eigene Bezeichnung für sich selbst lautet etel. Sie sind ihrer Abstammung nach ein jukagirisches Volk, das östlichste Bruchstück einer Sprachfamilie, die sich einst über die Tundra bis zur Küste der Beringsee erstreckte, und sie sind der deutlichste Fall in Sibirien eines Volkes, das seine Identität bewahrt hat, nachdem es nahezu alles verloren hatte, was sie gewöhnlich trägt. Die tschuwanische Sprache ist ausgestorben. Erhalten ist eine im 18. Jahrhundert niedergeschriebene Wortliste, die genügt, um sie eindeutig dem Jukagirischen zuzuordnen, aber bei Weitem nicht ausreicht, um sie zu sprechen. Die sesshaften Tschuwanen von Markowo sprechen Russisch, allerdings ein eigenes Russisch, einen alten Siedlerdialekt, der reich an tschuktschischen, ewenischen und jukagirischen Wörtern ist und den Besucher nur mühsam verstehen. Die Hirtenfamilien sprechen Tschuktschisch. Keine der beiden Gruppen sieht darin einen Beweis, dass sie Russen oder Tschuktschen wären.

Die Spaltung reicht bis ins 17. Jahrhundert zurück. Kosaken erreichten den Anadyr 1649 und errichteten dort eine Palisadenfestung, und die Tschuwanen lebten die folgenden hundert Jahre zwischen zwei Mühlsteinen, von der Krone besteuert und von den Tschuktschen überfallen, die die Russen nicht besiegen konnten und neben denen die Tschuwanen leben mussten. Das 18. Jahrhundert brachte sie beinahe um: Überfälle leerten ganze Lager, und Überlebende wurden getötet, aufgesogen oder zerstreut. Als die Krone in den 1760er Jahren die Festung am Anadyr aufgab, sammelte sich der Rest, inzwischen tschuwanisch, russisch und jukagirisch zugleich, flussaufwärts neu und gründete schließlich Markowo. Deshalb können Haushalte in Markowo einen russischen Familiennamen und sibirische Gesichtszüge tragen, ohne dass dies jemand erwähnenswert findet. Sie nahmen früh das orthodoxe Christentum an und hielten es ernsthaft, was praktisch bedeutet, dass sich der Kirchenkalender über einen älteren Regelkanon legt, der festlegt, wie man ein getötetes Tier behandelt und was man den Toten schuldet. Die sowjetische Ethnographie führte sie jahrzehntelang nicht mehr auf und ordnete sie ihren Nachbarn zu; erst Ende der 1980er Jahre wurden sie wieder getrennt gezählt. Heute drehen sich ihre Erwerbsgrundlagen um Fisch, vor allem den Lachs, der den Anadyr hinaufzieht, um Rentiere und um das zähe Ringen mit einer entfernten Verwaltung um Land.