Naukan: Erotik

Die Naukan nennen sich selbst Nuvuqaghmiit, das Volk von Nuvuqaq, und dieser Name ist zuallererst eine geografische Angabe. Ihr Dorf lag an einem steilen Hang am Kap Deschnjow, dem östlichsten Punkt Eurasiens, die Häuser terrassenförmig oberhalb des Wassers an der Stelle, wo sich die Beringstraße auf etwas mehr als fünfzig Meilen verengt. Bei klarem Wetter ist von dort Alaska zu sehen. Diese Lage machte die Naukan zu mehr als einer küstennahen Jagdgemeinschaft: Sie bildeten das Scharnier zwischen zwei Kontinenten und vermittelten Walrosshäute, Tabak, Tee, Metall und Rentierfelle zwischen den tschuktschischen Hirten im Landesinneren und ihren jupikischen und inupiatischen Verwandten auf den Inseln und an der amerikanischen Küste. Die Jagd bildete die Grundlage von allem. Zuerst das Walross, dann Grönlandwal und Grauwal, Robben und Vögel von den Klippen, gejagt von Fellbooten aus, von Menschen, die Eis und Strömung gut genug zu lesen verstanden, um die Meerenge wie eine Straße zu nutzen.

Das Naukanski, ihre Sprache, gehört zum Zweig der Jupik-Sprachen innerhalb der eskimo-aleutischen Sprachfamilie und nimmt gegenüber seinen Nachbarn eine eigene Stellung ein: In mancher Hinsicht steht es dem Jupik, das jenseits des Wassers in Alaska gesprochen wird, näher als der Chaplino-Mundart der Jupik-Gemeinschaften nur ein Stück weiter an der Küste Tschukotkas. Das entspricht etwa dem, was man von einem Volk erwarten würde, das jahrhundertelang quer über die Meerenge statt entlang der Meerenge gesprochen hat. Heute sprechen nur noch sehr wenige die Sprache fließend, fast alle davon sind alt, und die Ursache war kein langsamer Verfall. 1958 schlossen die sowjetischen Behörden das Dorf. Als offizieller Grund wurde die ungünstige Lage des Ortes für Versorgungsschiffe und Dienstleistungen angegeben. Die Grenze zu den Vereinigten Staaten war außerdem seit einem Jahrzehnt geschlossen, und eine Siedlung von Menschen mit Verwandten in Alaska, direkt an der Grenze gelegen, war unbequem. Familien wurden nach Nunjamo, Pinakul, Uelen, Lawrentija und Lorino umgesiedelt, verstreut in Dörfer mit tschuktschischer Mehrheit, während die Jagdgründe und die Gräber zurückblieben. Ein regelmäßiger Kontakt über die Meerenge wurde erst 1988 wieder aufgenommen, als der sogenannte Freundschaftsflug (Friendship Flight) von Nome nach Prowidenija führte und Menschen Verwandte trafen, die sie dem Namen nach kannten, aber nie gesehen hatten.

Heute bezeichnen sich einige hundert Menschen als Naukan, die meisten in den Küstensiedlungen Tschukotkas. Die Jagd auf Meeressäuger wird im Rahmen von Quoten fortgesetzt, und die Verpflichtungen gegenüber einem erlegten Wal oder Walross sind nicht völlig erloschen. Der schwerer wiegende Verlust betrifft das, was die Sprache bewahrte: Ortsnamen, das Vokabular für Meereis und das Wissen über Routen, das an einer Küste haftet, an der niemand mehr lebt. Älteste und eine kleine Zahl von Sprachwissenschaftlern arbeiten daran, es schriftlich festzuhalten. Naukan selbst ist verlassen: Steinfundamente und Walknochen an einem nach Osten gewandten Hang.