Kimbu: Erotik

Die Kimbu sind das Volk von Ukimbu, einem weiten Gebiet aus trockenem Miombo-Trockenwald im südlichen Zentraltansania, das Teile der Regionen Tabora, Singida und Mbeya umfasst. Bekannt sind sie weniger durch ein einzelnes Bauwerk oder einen Herrscher als durch ihre Lebensweise in einer rauen Landschaft: kleine, verstreute Siedlungen mit langen Buschstrecken dazwischen, wo der Wald ebenso wichtig war wie die Felder. Kimbu-Männer galten als Jäger sowie als Sammler von wildem Honig und Bienenwachs, und der Wald prägt bis heute, wie die Menschen hier ihren Lebensunterhalt bestreiten.

Kimbu ist eine Bantusprache. Sie gehört zur selben westtansanischen Gruppe wie Nyamwezi und Sukuma, die von weit größeren Völkern im Norden gesprochen werden. Die Verbindung reicht tiefer als der Wortschatz, denn die Geschichte der Kimbu ist seit mindestens dem 19. Jahrhundert mit der Politik der Nyamwezi verflochten. Swahili ist die Sprache von Schule, Handel und Verwaltung. Die meisten Kimbu sind heute christlich oder muslimisch, doch ältere Vorstellungen von Ahnen und von Geistern, die an bestimmte Landstücke gebunden sind, haben sich neben diesen Religionen erhalten.

Vor der Kolonialherrschaft war Ukimbu nie ein einziges Königreich. Es bestand aus vielen kleinen, unabhängigen Häuptlingstümern, und die Autorität eines Häuptlings hing stark von seinen rituellen Pflichten gegenüber dem Land ab. Diese Zersplitterung machte die Region in den 1870er-Jahren anfällig für Eroberungen. Nyungu ya Mawe, ein Kriegsherr aus dem herrschenden Haus des Nyamwezi-Staates Unyanyembe, errichtete auf kimbuischem Gebiet einen Militärstaat. Er stützte sich auf Kampfverbände namens ruga-ruga, auf dem Höhepunkt des Karawanenhandels mit Elfenbein und Gefangenen, und sein Staat überdauerte seinen Tod im Jahr 1884. Die alten Häuptlingstümer bestanden unter deutscher und danach britischer Herrschaft fort. Sie verloren ihre formalen Befugnisse kurz nach der Unabhängigkeit, als die tansanische Regierung das Häuptlingswesen abschaffte.

Für ein kleines Volk sind die Kimbu außergewöhnlich gut dokumentiert. Das ist vor allem dem katholischen Missionar und Ethnologen Aylward Shorter zu verdanken, der in den 1960er-Jahren mündliche Überlieferungen ihrer Häuptlingstümer sammelte. Seine Aufzeichnungen bewahren die Abstammungslinien der Häuptlinge und Gründungserzählungen, die verloren gegangen wären, nachdem die Häuptlingstümer keine echte Macht mehr hatten. Für ein Volk, das so oft unter dem Namen eines größeren Nachbarn geführt wird, ist diese Dokumentation von großem Wert.