Kavalan: Erotik

Die Kavalan sind das Volk, nach dem die Yilan-Ebene benannt ist. Vor der Ansiedlung der Han bewohnten sie dieses flache, von Flüssen durchzogene Land im Nordosten Taiwans, dutzende Dörfer zwischen Gebirge und Meer, und der Name, den sie für sich selbst verwenden, markiert den Unterschied, der ihnen wichtig war: Menschen der Ebene, im Gegensatz zu den Menschen flussaufwärts. Sie fischten in den Flüssen und an der Küste, betrieben Landwirtschaft und handelten mit Schiffen, die an der Nordküste verkehrten, lange bevor jemand eine Grenze um sie zog. Ihre Sprache gehört zur austronesischen Sprachfamilie, innerhalb deren östlichen formosanischen Zweig, und steht dem Amis und dem ausgestorbenen Basay näher als den Bergsprachen der Nachbarschaft. Taiwan ist die Urheimat der austronesischen Völker, die Insel, von der aus sich die gesamte Familie aufmachte; Kavalan ist daher keine übertragene Sprache, sondern eine der tiefen Wurzeln einer Sprachfamilie, die bis nach Madagaskar und Hawaii reicht.

Was danach kam, ist verdichtet und brutal. 1796 brach eine Expedition unter Wu Sha in die Ebene ein, die Ansiedlung der Han folgte rasch, die Qing richteten 1812 eine Unterpräfektur ein, und innerhalb von zwei Generationen war das Land verloren. Familien zogen die Ostküste hinunter in das heutige Hualien, und 1878 schlossen sich die Kavalan von Kaliawan den Sakizaya im Kampf gegen die Qing-Truppen an, unterlagen und zerstreuten sich erneut. Viele überlebten, indem sie unauffällig in Amis-Dörfern lebten, weshalb der Staat sie den größten Teil eines Jahrhunderts als Amis zählte. Die formelle Anerkennung als eigenständiges Volk kam erst 2002, als elfter Name auf Taiwans amtlicher Liste, und weniger als zweitausend Menschen sind darunter registriert. Die größte Siedlung ist Xinshe, Paterongan auf Kavalan, an der Küste von Hualien, wo Frauen das Weben mit Bananenfaser wiederbelebten: Der Pseudostamm wird abgezogen, getrocknet und zu Fäden gespalten, fein genug für einen Rückengurtwebstuhl, eine Technik, die mit den letzten Weberinnen, die sie beherrschten, beinahe verloren gegangen wäre. Die rituelle Autorität lag hier lange bei Frauen, den mtiu, die für Heilung und die Toten zuständig sind, und die jährlichen Palilin-Riten zu Ehren der Ahnen werden bis heute in Haushalten gepflegt, die sie nie aufgegeben haben. Die meisten Kavalan sind heute Christen, Presbyterianer oder Katholiken, und die meisten sprechen Mandarin. Die Sprache hat unterhalb der ältesten Generation kaum noch fließend sprechende Menschen, und die Sprachkurse in den Dörfern sind ein Wettlauf mit der Zeit.