Kanak: Erotik

Die Kanak sind das indigene melanesische Volk Neukaledoniens, des Archipels, den sie Kanaky nennen, ein französisches Überseeterritorium etwa 1,200 Kilometer östlich von Australien. Sie leben seit mindestens dreitausend Jahren auf der Grande Terre und den Loyalitätsinseln, lange vor der französischen Annexion von 1853, die das Gebiet zunächst zu einer Strafkolonie und später zu einer auf Nickel gegründeten Siedlergesellschaft machte. Diese Geschichte ist kein bloßer Hintergrund. Sie prägt alles daran, wie sich die Kanak heute präsentieren: als erstes Volk, dessen Anspruch auf das Land dem Staat vorausgeht, der es verwaltet, und dessen politischer Status durch drei zwischen 2018 und 2021 abgehaltene Unabhängigkeitsreferenden umstritten bleibt.

Es gibt keine einheitliche Kanak-Sprache. Rund dreißig verschiedene Sprachen (Drehu, Nengone, Paicî, Ajië, Xârâcùù und andere, darunter das Haveke, Arhâ, Xârâgurè und Haeke, die von kleineren Gemeinschaften gesprochen werden) gehören zum ozeanischen Zweig der austronesischen Sprachfamilie, derselben weitläufigen Familie, die von Madagaskar bis zur Osterinsel reicht. Jede Sprache entspricht in der Regel einem traditionellen Siedlungsgebiet, und diese Gebiete sind die dauerhafte Einheit der Kanak-Gesellschaft: acht an der Zahl, von den Institutionen des Territoriums anerkannt, ordnen sie Häuptlingschaften, Landbesitz und den Senat der traditionellen Häuptlinge, der neben dem gewählten Kongress tagt. Französisch ist die Verkehrssprache, die alles verbindet, doch die primäre Loyalität eines Kanak gilt meist dem Clan und dem traditionellen Gebiet, nicht einer panKanak-Identität. Diese Identität ist selbst ein politisches Konstrukt, geschmiedet in der Unabhängigkeitsbewegung der 1970er und 1980er Jahre.

Die meisten Kanak sind Christen, ein Ergebnis der katholischen und protestantischen Missionen des 19. Jahrhunderts, wobei die Ostküste und die Loyalitätsinseln eher protestantisch geprägt sind und der Westen überwiegend katholisch ist. Das Christentum steht neben der älteren Ordnung, ohne sie zu verdrängen: Ahnen, Totemclans und die Protokolle der la coutume, also der förmliche Austausch von Gaben (Jamswurzeln, Stoffe, Geld), der jede bedeutende soziale Handlung eröffnet, von einer Heirat bis zu einem Kondolenzbesuch, bleibt das Gerüst des Alltags. Die Yamswurzel selbst hat eine Bedeutung, die über die Nahrung hinausgeht: Ihr Anbaukalender strukturiert in vielen Tälern noch immer das zeremonielle Jahr. Die materielle Kultur der Kanak ist im Ausland vor allem durch die hoch aufragenden geschnitzten flèches faîtières bekannt, die die großen Häuser krönen, sowie durch die gewebten Geldstücke und Muschelketten, die im traditionellen Austausch zirkulieren: Objekte, die keine Folklore sind, sondern funktionierende Instrumente sozialer Verpflichtung.