Itelmenen: Erotik

Die Itelmenen sind ein indigenes Volk der Halbinsel Kamtschatka im russischen Fernen Osten, das vor allem entlang der Flüsse der Westküste lebt. Mit rund dreitausend Angehörigen sprechen sie Itelmenisch, das einzige heute noch existierende Glied des südlichen Zweigs der tschuktschisch-kamtschadalischen Sprachfamilie, eine Sprache, die inzwischen fast ausgestorben ist und nur noch von wenigen älteren Sprechern gesprochen wird. In früheren Jahrhunderten wurden sie Kamtschadalen genannt, eine Bezeichnung, die später auf die gemischte russisch-itelmenische Bevölkerung angewandt wurde.

Gesellschaft und Lebensunterhalt

Die Itelmenen waren sesshafte Fischer und Sammler, die ihr Jahr um die gewaltigen Lachswanderungen in den Flüssen Kamtschatkas organisierten; sie trockneten und fermentierten Fisch für den Winter und für ihre Hundegespanne. Sie sammelten wilde Wurzeln, Beeren und Pflanzen, jagten Wild und Meeressäuger und lebten im Winter in halb unterirdischen Erdhäusern, im Sommer in aufgeständerten Behausungen, den sogenannten Balagans, die auf Pfählen über dem feuchten Boden standen. Netze, Reusen und Fallen wurden in den Flüssen eingesetzt, um den Großteil des Fangs zu machen, und Gruben mit fermentiertem Fisch bildeten einen wichtigen Wintervorrat. Ihre reiche mündliche Überlieferung, ihr animistischer Glaube und ihre rituellen Tänze drehten sich um die Geister des Landes und um Kutkh, den Raben als Schöpfer und Trickster.

Erscheinung und Körperschmuck

Die traditionelle Kleidung wurde aus Fellen von Rentier, Hund, Meeressäugern und Vögeln genäht und umfasste Pelzmäntel mit Kapuze, Parkas und Stiefel, die mitunter mit Pelzbesatz, Fransen und Hundehaar verziert waren. Die Kleidung schützte vor dem feuchten, kalten Seeklima, und Frauen trugen geflochtenes Haar und Perlenschmuck.

Heute

Vieles von dem, was über das alte itelmenische Leben bekannt ist, stammt von Naturforschern des 18. Jahrhunderts wie Stepan Krasheninnikov und Georg Steller, deren Berichte über Kamtschatka die damals Kamtschadalen genannten Menschen anschaulich beschrieben. Eroberung, Krankheiten und Mischehen ab diesem Jahrhundert dezimierten die Itelmenen drastisch und vermischten einen großen Teil ihrer Kultur mit russischen Lebensweisen; die Sprache ist heute fast verschwunden. Gemeinschaftsfeste wie das herbstliche Alhalalalai, Volksensembles und Sprachprojekte erhalten heute die itelmenische Identität.