Chanten: Erotik

Die Chanten sind das Fischer- und Rentiervolk des mittleren und unteren Ob, des Flusses, der Westsibirien zum Arktischen Ozean entwässert. Ihr Siedlungsgebiet sind Taiga, Moor und Überschwemmungsebene des Autonomen Kreises Chanten-Mansen, einer Region, die noch immer Jugra heißt, sowie der Waldrand des Jamal-Nenzen-Bezirks. Ihr Name für sich selbst bedeutet schlicht „Menschen“. Die Russen nannten sie vier Jahrhunderte lang Ostjaken. Sie zählen etwas über dreißigtausend, und im nach ihnen benannten Bezirk bilden sie eine Minderheit von etwa einem Prozent, weil das Öl unter ihren Fischgründen nach den 1960er-Jahren Millionen Zuwanderer anzog.

Das Chantische gehört zum ob-ugrischen Zweig der uralischen Sprachfamilie, neben dem Mansischen und, entfernter, dem Ungarischen. Die Dialekte liegen so weit auseinander, dass ein Sprecher aus Kasym im Norden und einer aus Wach im Osten sich nicht unterhalten können, und Sprachwissenschaftler zählen sie oft als eigenständige Sprachen. Der südliche Irtysch-Dialekt starb im 20. Jahrhundert aus. Heute spricht weniger als die Hälfte der Chanten irgendeine Variante. Das Russische setzte sich durch sowjetische Internate durch, die Kinder für den größten Teil des Jahres aus den Fischerlagern holten.

Auf dem Papier sind die Chanten seit den erzwungenen Taufen in den 1710er-Jahren orthodox. In der Praxis hat die alte Religion nie aufgehört. Der Himmelsgott Torum herrscht, der Fluss hat seinen Geisterherrn, und heilige Haine sowie Figuren von Hausgeistern erhalten weiterhin Opfergaben aus Stoff und Münzen. Der Bär steht im Mittelpunkt. Die Chanten halten den Bären für Torums Sohn, der zur Erde herabgesandt wurde, weshalb ein erlegter Bär nicht zerlegt, sondern als Gast empfangen wird. Sein Kopf wird ins Haus gebracht, auf den Ehrenplatz gesetzt und über vier oder fünf Nächte mit Liedern, maskierten Komödienszenen und Tänzen unterhalten, bevor er an den Himmel zurückgeschickt wird. Das Bärenfest hat die Missionare und den Sowjetstaat überdauert und wird noch immer gefeiert. Die Gesellschaft gliedert sich in zwei einander heiratende Hälften, die Por und die Mos, jede mit eigener tierischer Abstammung, die sie mit den benachbarten Mansen teilt.

Zwei Momente des Widerstands rahmen ihre moderne Geschichte. In den 1580er- und 1590er-Jahren kämpften einige chantische Fürstentümer gegen den Vormarsch der Kosaken, während andere Bedingungen aushandelten, und alle mussten am Ende Pelztribut zahlen. Zwischen 1931 und 1934 erhoben sich die Kasym-Chanten gegen die Kollektivierung, eine staatliche Fischerei auf einem heiligen See und die Verschickung ihrer Kinder in Internate. Der Aufstand wurde niedergeschlagen, seine Anführer erschossen. Seit den 1990er-Jahren dreht sich der Kampf um „Familienland“, anerkannte Jagd- und Fischereigebiete, über die Ölkonzerne verhandeln, die sie durchbohren und manchmal aufkaufen. Die nördlichen Chanten halten noch immer Rentiere, eine Lebensweise, die sie von den Nenzen übernommen haben, und Fisch ist überall am Ob das Grundnahrungsmittel.