Ismaeliter: Erotik

Die Ismaeliten waren eine Konföderation kamelhaltender Stämme in der nordarabischen Wüste, belegt etwa vom 8. bis zum 4. Jahrhundert v. Chr. auf dem Gebiet zwischen dem Sinai, der syrischen Steppe und den Oasen des heutigen Nordsaudi-Arabien. Sie überlebten nicht als einheitliches Volk. Ihr mächtigster Stamm, Kedar, verlor an Bedeutung, als die Nabatäer aufstiegen, und der Name überdauerte sie vor allem als Bezeichnung, die andere ihnen gaben: der Begriff der hebräischen Bibel für die Nachkommen Abrahams durch Hagar und später ein mittelalterliches christliches Wort für Muslime. Zusammengehalten wurden sie durch den Anspruch, von Ismael abzustammen, und durch eine gemeinsame Lebensweise. Die Genesis nennt zwölf Söhne Ismaels, und mehrere dieser Namen, Kedar, Nebajot, Tema, Massa und Duma, tauchen in assyrischen Quellen als Stämme auf, die das Reich bekämpfte oder besteuerte. Assyrische Schreiber verzeichneten außerdem eine Wüstenkonföderation namens Sumu'il, die manche Forscher mit Ismael selbst gleichsetzen. Es ist ein seltener Fall, in dem eine biblische Genealogie und ein königliches Archiv dasselbe Volk von entgegengesetzten Seiten beschreiben. Für die Assyrer waren sie Araber, zeitweise von Königinnen regiert, die Tribut in Kamelen, Gold und Aromastoffen zahlten und einen vollen Feldzug wert waren, wenn sie die Zahlungen einstellten. Die Reliefs Assurbanipals in Ninive zeigen sie, wie sie zu zweit auf einem Kamel fliehen, wobei der hintere Reiter nach hinten schießt.

Ihre Wirtschaft beruhte auf dem Kamel und der Weihrauchstraße. In der Josefsgeschichte zieht eine Karawane von Ismaeliten mit Gummiharz, Balsam und Myrrhe nach Ägypten, und genau diesen Handel beschreiben die assyrischen Quellen: südarabische Waren, die über Tajma und Duma nach Norden in Richtung Gaza und ins Nildelta gelangten. Kedar kontrollierte die letzte Etappe und hielt im 5. Jahrhundert v. Chr. genug vom Negev und vom Sinai, dass einer seiner Könige eine silberne Schale in einem Heiligtum im östlichen Delta weihen konnte. Geschem der Araber, der Nehemia in Jerusalem zusetzt, war sehr wahrscheinlich einer dieser Könige. Sie sprachen altnordarabische Dialekte, semitische Verwandte des Hebräischen und Aramäischen und nahe Verwandte dessen, was später Arabisch wurde, und verwendeten für Inschriften, die im Ausland gelesen werden sollten, das Aramäische. Ihre Götter, die von den Assyrern benannt wurden, die die Idole aus Duma wegführten, umfassten Atarsamain, Ruda und Nuhay, astrale Gottheiten, typisch für das vorislamische Arabien. Sie trugen goldene Ohrringe als Kennzeichen, so sehr, dass ein biblischer Autor dieses Detail zur Identifizierung nutzte. Und sie beschnitten Knaben mit dreizehn Jahren statt im Säuglingsalter, in Anlehnung an Ismaels Alter in der Genesis, eine Praxis, die Josephus noch im 1. Jahrhundert n. Chr. bei Arabern verzeichnete. Die islamische Genealogie führt die nordarabischen Stämme, einschließlich Muhammads eigenem Stamm der Quraisch, über seinen Sohn Kedar auf Ismael zurück, sodass eine Wüstenkonföderation, die als politisches Gebilde verschwand, schließlich als Ahnen einer Zivilisation beansprucht wurde.