Gododdin: Erotik

Die Gododdin waren ein brittonisches Volk im nachrömischen Norden, das etwa vom 5. Jahrhundert an ungefähr das Gebiet zwischen dem Firth of Forth und dem Tyne beherrschte, bis die Angeln von Bernicia sie im 7. Jahrhundert überrannten. Danach wurden sie in Northumbrien aufgenommen, und ihr Name lebte vor allem durch ein Gedicht fort, das Wales bewahrte. Sie waren dasselbe Volk, das römische Geographen als Votadini verzeichnet hatten, ein Stamm mit Zentrum in der Hügelstadt Traprain Law in East Lothian, der offenbar besser mit Rom auskam als die meisten seiner Nachbarn. Der Traprain-Schatz, eine Masse zerhackten römischen Silbers, das 1919 aus dem Hügel geborgen wurde, wird häufig als Subsidienzahlung gedeutet: Das Imperium fand es billiger, die Stämme jenseits des Hadrianswalls zu bezahlen, als sie mit Garnisonen zu sichern. Als die römische Herrschaft Britannien verließ, wurden aus den Votadini die Gododdin, ein Königreich mit seiner Hauptfestung Din Eidyn, dem Felsen, auf dem heute das Edinburgh Castle steht, und einem Außenbezirk namens Manaw Gododdin am oberen Ende des Forth um Stirling herum. Von Manaw aus, so die walisische Überlieferung, führte ein Häuptling namens Cunedda seine Söhne nach Süden, um Gwynedd zu gründen, und mittelalterliche walisische Könige leiteten ihre Abstammung von ihm her.

Ihre Sprache war das Brittonische, die keltische Sprache, aus der das Walisische, Kornische und Bretonische hervorgingen, in der nördlichen Form, die Forscher als Cumbrisch bezeichnen. Es war die Sprache dessen, was spätere walisische Autoren Yr Hen Ogledd nannten, des Alten Nordens, eines Gürtels britischer Königreiche, zu dem Rheged und Strathclyde gehörten, mit dem Gälischen im Westen, dem Piktischen im Norden und dem Englischen, das vom Südosten her eindrang. Spätestens im 6. Jahrhundert waren sie Christen: Die Krieger im Gedicht gehen zur Kirche und tun Buße, bevor sie ausreiten. Dieses Gedicht ist Y Gododdin, das dem Barden Aneirin zugeschrieben wird. Um das Jahr 600 bewirtete der König Mynyddog Mwynfawr eine Kriegerschar ein Jahr lang in Din Eidyn mit Met, dann schickte er sie nach Süden nach Catraeth, wahrscheinlich Catterick in Yorkshire, wo die Angeln sie vernichteten. Erhalten ist kein Schlachtbericht, sondern eine Reihe von Totenklagen, jeweils für einen Mann: wer großzügig war, wer schnell war, wer die Raben fütterte. Eine Strophe rühmt einen Kämpfer, indem sie sagt, er sei kein Arthur gewesen, was vielleicht die älteste erhaltene Erwähnung dieses Namens ist.

Din Eidyn fiel um 638 an die Angeln, und Gododdin hörte als politisches Gemeinwesen auf zu bestehen. Seine Bevölkerung blieb ansässig und wurde zu Northumbriern, später zu Tiefland-Schotten. Sein Erbe ging in zwei Richtungen: nach Edinburgh und Lothian, deren Namen mit Din Eidyn und dem legendären König Lleuddun verbunden sind, und nach Wales, das das Gedicht als Eckpfeiler seines literarischen Kanons bewahrte.