Demetae: Erotik

Die Demeten waren ein keltisches Volk im Südwesten von Wales, das von der späten Eisenzeit bis in die römische Zeit in den Quellen greifbar ist und sich nach 400 n. Chr. in dem frühwalisischen Königreich Dyfed auflöste, das seinen Namen von ihrem übernahm. Ihr Gebiet lag am äußersten Rand der westlichen Halbinsel: die Preseli-Berge, die zerklüftete Küste des heutigen Pembrokeshire und das Tal des Tywi, das im Carmarthenshire landeinwärts verläuft. Ptolemäus setzte sie dort im 2. Jahrhundert an. Was sie archäologisch auszeichnet, ist nicht monumental. Statt weniger beherrschender Höhensiedlungen ist ihre Landschaft übersät mit Hunderten kleiner befestigter Gehöfte, mit Wall und Graben umgebenen Einfriedungen für eine Familie samt ihrem Vieh, dazu Landzungenforts auf Klippenkanten. Es erscheint als eine Gesellschaft, die sich um Rinderhaltung, Verwandtschaft und bescheidenes lokales Ansehen gruppierte und nicht um eine Handvoll oberster Häuptlinge.

Bemerkenswert ist auch ein Fehlen. Ihre östlichen Nachbarn, die Silurer, kämpften eine Generation lang gegen Rom und erhielten ein Kapitel bei Tacitus. Die Demeten hinterließen kaum Spuren von Widerstand, und die römische Garnison in ihrem Gebiet blieb dünn besetzt. Rom gab ihnen eine civitas-Hauptstadt in Moridunum, dem heutigen Carmarthen, der westlichsten Stadt der Provinz überhaupt, mit einem Amphitheater, dessen Arena noch erhalten ist, und ließ das Gold bei Dolaucothi mit Aquädukten und Stollen abbauen. Ihre Sprache war das Brittonische, der direkte Vorläufer des Walisischen, doch ihre Küste lag Irland gegenüber, und das wurde nach dem Abzug Roms außerordentlich bedeutsam. Dyfed weist die dichteste Konzentration von Ogham-Inschriften in Britannien auf, viele davon zweisprachig: Latein quer über die Steinfläche, Irisch entlang der Kante eingekerbt. Die herrschende Dynastie beanspruchte irische Abstammung, und um 540 prangerte der Mönch Gildas einen ihrer Könige, Vortipor, als „Tyrannen der Demeten“ und „schlechten Sohn eines guten Königs“ an. Das ist fast das letzte Mal, dass der Name mit einer lebenden Person verbunden wird. Dyfed wurde im 10. Jahrhundert in Deheubarth eingegliedert, und der Stammesname verstummte für tausend Jahre, bevor er als Grafschaft, Polizeibehörde und Küstenabschnitt wieder auftauchte. Die walisischsprachigen Bewohner von Carmarthenshire und Pembrokeshire sind, im schlichtesten verfügbaren Sinn, das, woraus die Demeten geworden sind.