Derung: Erotik

Die Derung sind die Bewohner eines einzigen Tals. Etwa siebentausend von ihnen leben entlang des Dulong-Flusses im äußersten Nordwesten von Yunnan, in einem Graben zwischen dem Gaoligong-Gebirge und den Höhenzügen, die nach Myanmar hin abfallen. Über den größten Teil ihrer Geschichte bestimmte diese Geografie alles andere. Schnee sperrte die Pässe für etwa die Hälfte jedes Jahres. Salz, Eisen und Nachrichten kamen auf dem Rücken eines Menschen über einen Berg oder gar nicht. Man baute auf abgebrannten Hangparzellen Buchweizen, Mais und Taro an, jagte mit Armbrüsten und zog je nach Jahreszeit zwischen Fluss und Wald hin und her. Im Jahr 1999 erreichte eine Straße das Tal, 2014 wurde ein Tunnel durch das Gaoligong-Gebirge eröffnet, und der ganzjährige Kontakt zum übrigen Land ist so neu, dass sich die meisten Erwachsenen dort noch an seine Abwesenheit erinnern.

Ihre Sprache, das Derung, gehört zur Nung-Gruppe der tibeto-birmanischen Sprachen, neben dem Rawang, das Verwandte jenseits der Grenze im Kachin-Staat unter einem anderen Namen sprechen. Sie wurde nie geschrieben. Nachrichten und Berichte reisten stattdessen als geknotete Schnüre und eingekerbte Holzstäbe, präzise genug, um verstreute Weiler am richtigen Tag zusammenzurufen. Der Name Derung ist selbst jung: Das Volk nahm ihn 1952 an und ersetzte damit Qiu, die Bezeichnung, die Außenstehende für es verwendet hatten und die es ablehnte. Die Religion verläuft in zwei Strängen: einer älteren Praxis der Naturgeister, häuslicher Opfergaben und Schamanen sowie einem protestantischen Christentum, das im 20. Jahrhundert aus dem Missionsgebiet des Nu-Flusses und den Kachin-Hügeln über die Berge kam. Das einzige traditionelle Fest ist Kaquewa, das Derung-Neujahr. Es wird zum Jahreswechsel an einem Datum gefeiert, das jedes Dorf für sich festlegt, und dauert so lange, wie die Vorräte reichen. Sein Mittelpunkt ist ein gemeinsamer Ochse, den ein Haushalt stiftet, im Freien geschlachtet und unter allen Anwesenden aufgeteilt. Das bekannteste Derung-Objekt ist die Decke, ein gestreiftes handgewebtes Tuch, das über eine Schulter geknotet wird, tagsüber Kleidung und nachts Bettzeug. Der bekannteste Derung-Brauch ist erloschen: Bis in die 1960er Jahre wurden Mädchen zur Pubertät mit einem rautenförmigen Muster über das ganze Gesicht tätowiert. Außenstehende erklären dies meist als Abwehrmaßnahme, als Weg, den Wert von Frauen zu mindern, die bei Überfällen auf das Tal verschleppt wurden. Die wenigen noch lebenden tätowierten Frauen beschreiben es eher schlicht als Zeichen des Erwachsenwerdens.