Chokwe: Erotik

Die Chokwe sind ein Bantuvolk, dessen Siedlungskern im oberen Einzugsgebiet des Kasai liegt, dort wo Ostangola, der Süden der DR Kongo und der Nordwesten Sambias zusammentreffen. Das Herzland ist eine hochgelegene Savanne, durchzogen von klaren Flüssen, eine Landschaft, die sie zunächst als Jäger und Fernhandelsleute prägte, bevor sie sie als Ackerbauern prägte. Ihre Sprache, das Chokwe (Cokwe), gehört zur größeren Chokwe-Lunda-Gruppe der südwestlichen Bantusprachen und steht dem Lunda und dem Luvale so nahe, dass Händler und Migranten jahrhundertelang ohne größere Reibungen zwischen ihnen wechselten.

Als eigenständiges Volk entstanden sie im 17. Jahrhundert innerhalb des Lunda-Reiches, ursprünglich als Grenzbevölkerung an dessen Westrand. Zwei Jahrhunderte lang spielten sie nur eine untergeordnete Rolle. Dann, Ende des 19. Jahrhunderts, eroberten die Chokwe die Lunda-Hauptstadt selbst, eine Umkehr der Machtverhältnisse, getragen von ihrer Beherrschung des Elfenbein- und Kautschukhandels, einem ungewöhnlichen Ruf als Büchsenmacher, die europäische Feuerwaffen reparierten und nachbauten, sowie der Bereitschaft, Gefangene und Klienten in ihre eigenen Abstammungslinien aufzunehmen, statt sie auf Distanz zu halten. Das Ergebnis war eine rasche Ausbreitung über das heutige Ostangola bis in den Kongo sowie ein kultureller Einfluss, der weit größer war, als ihre Zahl vermuten ließe.

Die Chokwe-Gesellschaft ist matrilinear: Abstammung, Erbfolge und politische Legitimität verlaufen über die mütterliche Linie, obwohl die Häuptlinge (mwanangana) Männer sind. Die Initiation ins Erwachsenenalter wird ernst genommen: Jungen durchlaufen das mukanda, eine mehrmonatige Buschschule, die durch Beschneidung, Unterweisung und das Auftreten der makishi geprägt ist, maskierter Geistergestalten, die im Lager für Ordnung sorgen und bei der Abschlusszeremonie tanzen. Die Masken selbst sind mit ein Grund, weshalb die Chokwe weit über ihre Region hinaus bekannt sind: das aus hartem Holz geschnitzte weibliche Gesicht namens mwana pwo und die Häuptlingsmaske chihongo gehören zu den bekanntesten Schnitzwerken der zentralafrikanischen Kunst, und Chokwe-Schnitzer, die Hocker, Stäbe und Kämme anfertigen, werden bis heute als eigenständige Schule untersucht.

Die meisten Chokwe bekennen sich heute zum Christentum, wobei in Angola und der DR Kongo die katholische Kirche und verschiedene protestantische Kirchen dominieren. Die ältere Kosmologie, mit einem höchsten Schöpfer, Ahnengeistern namens mahamba und Wahrsagepraktiken, die ein Unglück als Beziehungsproblem statt als moralisches Problem deuten, ist nicht so sehr verschwunden als vielmehr in das religiöse Leben eingegangen, das die Menschen tatsächlich führen. Der lange angolanische Bürgerkrieg zerstreute Chokwe-Gemeinschaften als Flüchtlingsbevölkerung über Sambia und Namibia; viele sind zurückgekehrt, doch die Diaspora ist inzwischen Teil dessen, was sie ausmacht.