Bobangi: Erotik

Die Bobangi sind Flussvolk im wörtlichsten Sinne. Über Generationen lagen ihre Siedlungen an den Ufern des mittleren Kongo und des unteren Ubangi, und sie lebten vom Wasser: vom Fischfang, vom Transport von Waren und vor allem vom Handel. Im 18. und 19. Jahrhundert kontrollierten Kanuflotten der Bobangi den Handel auf dem Flussabschnitt zwischen der Mündung des Ubangi und dem Malebo Pool. Am Pool übergaben sie Waren an Tio-Zwischenhändler, die die Routen kontrollierten, die weiter zur Atlantikküste führten. Elfenbein und Gefangene wurden flussabwärts gebracht, während europäische Stoffe, Gewehre und Messingstangen flussaufwärts gelangten. Städte wie Bolobo und Irebu wuchsen zu geschäftigen Handelsposten heran.

Bobangi-Sein hing zum Teil davon ab, wovon man lebte. Ein Handelshaus war um ein erfolgreiches Oberhaupt aufgebaut, mit seinen Frauen, Abhängigen, Klienten und Sklaven. Menschen von außerhalb konnten in den Haushalt und mit der Zeit auch in die Identität aufgenommen werden. Wohlstand zählte, zog aber Misstrauen auf sich: Das Vermögen eines Händlers konnte als Zeichen von Hexerei gedeutet werden, die auf Kosten der eigenen Verwandten betrieben wurde. Europäer, die auf dem Fluss ankamen, fassten die Bobangi und ihre Nachbarn oft unter der losen Bezeichnung Bangala zusammen. Ihr Ruf bewaffneter, aggressiver Kanubesatzungen fand Eingang in die kolonialen Berichte.

Die Bobangi-Sprache ist eine Bantusprache. Ihr Einfluss reicht weit über die Gemeinschaft hinaus, denn die Handelssprache, die entlang des Flusses gesprochen wurde, schöpfte stark aus ihr. Diese Handelssprache entwickelte sich zum Lingala, heute eine der wichtigsten Sprachen beider Kongo, das in Kinshasa und Brazzaville gesprochen und durch die kongolesische Musik in ganz Afrika verbreitet wird. Viele Bobangi sprechen heute Lingala und Französisch neben ihrer Muttersprache oder anstelle von ihr.

Ihre Vormachtstellung auf dem Fluss endete rasch. Dampfschiffe, die Beschlagnahme von Elfenbein und Kautschuk durch den Kongo-Freistaat sowie die Schlafkrankheit um die Wende zum 20. Jahrhundert entvölkerten oder verkleinerten viele Siedlungen am Ufer. Missionen kamen früh, darunter eine baptistische Station in Bolobo, und die meisten Bobangi sind heute Christen. Dennoch prägen Vorstellungen von Ahnen, Geistern und Hexerei weiterhin, wie Menschen Glück und Unglück erklären. Die Bobangi sind auf die Demokratische Republik Kongo und die Republik Kongo verteilt, und viele sind in die beiden Hauptstädte gezogen. In den Heimatdörfern bestimmen Fischfang und Flussverkehr noch immer den Rhythmus des Lebens.