Basaa: Erotik

Die Bassa zeigen auf einen Felsen, wenn sie sagen, woher sie stammen. Ngog Lituba, der durchbohrte Stein, der im Wald im Landesinneren von Edéa steht, gilt als der Ort, an dem ihre Vorfahren hervorgegangen oder auf dem Weg zur Bildung eines Volkes hindurchgezogen sein sollen. Man geht noch heute dorthin und streitet noch heute darüber. Diese Überlieferung ist das Rückgrat von mbog, einem Wort der Basaa-Sprache, das zugleich Land, Abstammung, Brauch und moralische Ordnung umfasst, weshalb die Schilderung der eigenen Herkunft durch einen Bassa meist mit einem Ort statt mit einem Datum beginnt. Ihr Land sind der feuchte Wald und die niedrigen Hügel zwischen Sanaga und Nyong in den Regionen Littoral und Centre in Kamerun, mit Edéa und Eséka als Städten und Douala am westlichen Rand. Das Basaa ist eine tonale Bantusprache, nahe der Sprache der Bakoko und der Bati, die als Verwandte und nicht als Nachbarn gelten. Im Westen liegt die Küste der Duala, im Osten das Gebiet der Beti. Es sei hier klar gesagt, denn die Verwechslung ist häufig: Die Bassa in Liberia sind ein anderes Volk, das eine Kru-Sprache spricht, und sie haben mit diesen nichts außer dem Namen gemeinsam.

Das Christentum ist die mehrheitliche Konfession, katholische und protestantische Gemeinden sind beide stark vertreten, und es ist kein dünner Firnis: Die Kirchen betreiben die Schulen, die Chöre und die Begräbnisse, und das Singen von Basaa-Hymnen ist zu einer eigenen Tradition geworden. Mbog ist darunter nicht verschwunden. Die Mbombog, titulierte Älteste des älteren Initiationsordens, werden noch immer zu Fragen von Abstammung und Land befragt, und die Familie, die am Sonntag eine Kirchenbank füllt, schickt vielleicht auch jemanden nach Ngog Lituba. Das 20. Jahrhundert traf dieses Land hart. Die Eisenbahnlinie von Douala nach Yaoundé wurde unter deutscher und dann französischer Verwaltung mit Zwangsarbeit durch das Land getrieben, und in den 1950er-Jahren wurde das Sanaga-Maritime zum Herzen des UPC-Aufstands. Ruben Um Nyobè, der Anführer der Bewegung und der einflussreichste Bassa der modernen kamerunischen Politik, wurde 1958 im eigenen Wald gejagt und getötet. Die anschließende Aufstandsbekämpfung entvölkerte die Dörfer und siedelte sie neu an. Diese Erinnerung prägt noch immer, wie die Bassa über den Staat sprechen. Die leichteren Erbstücke reisen besser: Assiko, die Gitarren- und Flaschentanzmusik aus dem Bassa-Gebiet, die sich in ganz Kamerun verbreitete, und Bongo Tchobi, der fast schwarze, scharf gewürzte Eintopf, der an jedem Tisch in Douala die Visitenkarte der Region ist.