Bataq: Erotik

Die Bataq sind das kleinste der indigenen Völker Palawans und eine der kleinsten Gruppen auf den Philippinen: einige hundert Menschen, verteilt auf eine Handvoll Flusstäler an der Nordostseite der Insel, im Hochland oberhalb von Puerto Princesa und bis nach Roxas. Sie sind Negritos und gehören zur ältesten Siedlungsschicht des Archipels. Ihre lokalen Gruppen benennen sich nach dem Wasser, an dem sie leben: Babuyan, Tanabag, Langogan, Tinitian. Fragt man jemanden, woher er kommt, lautet die Antwort meist ein Fluss. Der Name führt ständig zu Verwechslungen mit den Batak Sumatras, zu denen sie weder sprachlich noch historisch in Beziehung stehen, und die Schreibweise Bataq wird manchmal verwendet, um beide auseinanderzuhalten.

Ihre Sprache, auch Binatak genannt, ist austronesisch und steht dem Palawano und dem Tagbanwa nahe, ihren unmittelbaren Nachbarn auf der Insel. Von Jahr zu Jahr sprechen sie weniger Menschen. Dieser Rückgang ist Teil eines längeren Musters, das seit den 1970er Jahren in außergewöhnlichem Detail dokumentiert wurde, vor allem durch den Anthropologen James Eder, dessen langjährige Studie den Bevölkerungsverlust, Mischehen und die allmähliche Verengung der Waldwirtschaft verfolgte, die sie getragen hatte. Fast jeder Bataq heute hat Tagbanwa- oder Siedlervorfahren aus dem Tiefland, weshalb die Frage, wer als Bataq gilt, in einer so kleinen Gemeinschaft ein lebendiges und manchmal bitteres Thema ist.

Sie betreiben Bergreisanbau und Maniok auf Brandrodungsflächen, sie jagen, und den größten Teil ihres Bargeldes verdienen sie im Wald: mit Rattan, Wildhonig und vor allem mit Almaciga, dem Harz, das von Agathis-Bäumen gezapft und auf dem Pfad zu Händlern gebracht wird, die stets schlechte Preise zahlen. Die ältere religiöse Praxis richtet sich auf die Geister bestimmter Orte, die Panya'en, und auf den Babalyan, den Schamanen, der mit ihnen umgeht, manchmal in Trance, manchmal durch den Tarek-Tanz. Die bekannteste Zeremonie ist das Runsay, das einmal im Jahr die ganze Nacht am Strand an der Mündung des Tanabag-Flusses abgehalten wird und bei Tagesanbruch endet. Protestantische und katholische Missionen arbeiten seit Jahrzehnten unter ihnen, und die meisten Bataq bezeichnen sich als Christen, was die ältere Vorstellung davon, was im Wald lebt, kaum verdrängt hat.

Holzeinschlag, Zuwanderung und die Umwandlung ihres Hochlands in Schutzgebiete haben alle auf dieselben wenigen Täler gedrückt. Die Ausweisung des Cleopatra's Needle Critical Habitat im Jahr 2017, die von Bataq-Gemeinschaften unterstützt wurde, war ein Versuch, diesen Druck in etwas zu verwandeln, das einem gesicherten Landbesitz näherkommt.