Bamun: Erotik

Die Bamun, auch als Bamum oder Bamoun geschrieben, sind das Volk eines alten Königreichs im westlichen Hochland Kameruns, und dieses Königreich ist bis heute das, was sie zusammenhält. Foumban, die Königsstadt, ist der Mittelpunkt: Dort lebt der Sultan, dort steht der Palast, und Bamun-Familien, die sich in Douala oder Yaoundé niedergelassen haben, führen ihre Abstammung noch immer auf sie zurück. Die Überlieferung datiert die Dynastie auf das Ende des 14. Jahrhunderts, als Nchare Yen, ein Prinz aus dem Tikar-Land, die lokalen Häuptlinge unterwarf und das Königreich gründete. Anfang des 19. Jahrhunderts erweiterte König Mbuembue es, wehrte Angreifer aus dem Norden ab und umgab die Hauptstadt mit einem tiefen Verteidigungsgraben. Die zweiköpfige Schlange, die zum königlichen Emblem wurde, gilt als sein Zeichen: ein König, der an zwei Fronten zugleich kämpfen konnte.

Die Persönlichkeit, mit der die Bamun am stärksten verbunden werden, ist Ibrahim Njoya, der siebzehnte König, der bis in die Kolonialzeit regierte. Um 1896 begann er, ein Schriftsystem für seine Sprache zu entwickeln. Über viele Jahre überarbeitete er es von piktografischen Zeichen zu einer kompakten Silbenschrift und nutzte sie, um die Geschichte, die Gesetze und die Heilkunde des Königreichs festzuhalten. Er ging geschickt mit den deutschen Kolonialherren um und schickte unter anderem seinen mit Perlen verzierten Thron an Kaiser Wilhelm II. Sein religiöses Leben war unruhig: Er konvertierte zum Islam, neigte nach der Ankunft der Missionare dem Christentum zu und entwarf sogar einen eigenen Glauben. Die Franzosen zeigten sich weniger entgegenkommend. Sie drängten ihn von der Macht, und er starb 1933 im Exil in Yaoundé. Seine Schrift kam im Alltag außer Gebrauch, wurde inzwischen aber in Unicode aufgenommen, und Wiederbelebungsbemühungen halten sie lebendig.

Heute sind die meisten Bamun Muslime, weshalb der Herrscher den Titel Sultan trägt, und es gibt eine beachtliche christliche Minderheit aus der Missionszeit. Ahnen- und Palastriten bestehen neben beiden fort. Die Sprache, das Shüpamom, gehört zur Nun-Gruppe der Grassfields-Bantusprachen. Sie steht der Sprache mehrerer benachbarter Chefferien nahe und ist den Bamileke-Sprachen jenseits des Noun-Flusses ferner, während Französisch die Sprache von Schule und Verwaltung ist. Die Handwerkerstraße von Foumban ist für den Wachsausschmelzguss von Messing, geschnitzte Holzarbeiten und Perlenarbeiten bekannt. Der aufschlussreichste Brauch ist das Nguon, ein königliches Fest, das nach langer Unterbrechung wieder eingeführt wurde, bei dem das Volk, durch seine Honoratioren sprechend, das Verhalten des Königs öffentlich abwägt. Es erinnert daran, dass Bamun-Könige nie unbeantwortet bleiben sollten.