إيروتيكا يوكوتس

لم يكن اليوكتس قط قبيلة واحدة، وهذا أول ما ينبغي فهمه عنهم. فالاسم كلمة لغتهم الخاصة التي تعني الناس، ويشمل نحو خمسين جماعة تمتد على طول قاع وادي سان خواكين وصولاً إلى سفوح جبال سييرا نيفادا، ولكل منها أرضها الخاصة واسمها الخاص وغالباً لهجتها الخاصة. وقد لاحظ ألفريد كروبر، الذي أمضى حياته في تصنيف شعوب كاليفورنيا ضمن فئات، أن اليوكتس هم الشعب الوحيد في الولاية الذي كان منظماً في شيء يشبه القبائل الحقيقية لا في تجمعات فضفاضة من القرى. فالتاتشي ليسوا تشوكتشانسي، والتشوكتشانسي ليسوا ووكتشومني، وهم سيقولون ذلك. وكانت أرضهم مياهاً قبل أن تصبح أرضاً زراعية. فبحيرة تولير، التي يسميها التاتشي با أشي، كانت أكبر بحيرة عذبة غرب نهر المسيسيبي، وقد بنت جماعات الوادي الجنوبية كل شيء حولها: قصب التول لحصر المنازل وللطوافات التي كانوا يدفعونها بالعصي عبر المياه الضحلة، والأسماك والطيور المائية وجذور نباتات البحيرة، وبيوتاً جماعية طويلة يعيش فيها عشر عائلات أو أكثر تحت عارضة سقف واحدة، ولكل عائلة باب مستقل. أما الجماعات في السفوح فكانت تعتمد بشدة أكبر على البلوط وعلى التجارة مع قبائل المونو الغربية في الأعالي. وقد جفف المزارعون البحيرة من أجل القطن بحلول أوائل القرن العشرين، ومع ذلك لم تقبل البحيرة هذا الحكم تماماً، ففي ربيع 2023 الرطب عادت وأغرقت جزءاً كبيراً من مقاطعة كينغز.

تنتمي اللغات اليوكتسية إلى التصنيف البينوتي المثير للجدل، وقد سافرت إحداها إلى مدى بعيد على نحو غريب. فلغة يولومني، المدوَّنة باسم ياوِلماني في أربعينيات القرن العشرين، صارت نموذجاً معيارياً في كتب علم الأصوات، حتى إن اللغويين الذين لا يستطيعون العثور على باكرزفيلد على الخريطة كانوا يعرفون نظامها الصوتي. أما اللغات نفسها فقد اندثرت تقريباً: فقد كتبت ماري ويلكوكس قاموساً للغة ووكتشومني كلمةً كلمةً على مدى نحو عشرين عاماً، وتوفيت عام 2021. وقد استقبل الوادي الهاربين من البعثات الساحلية، ومن بينهم رجل من لاكيسامني يُدعى إستانيسلاو، قاد عام 1829 تمرداً أحرج القوات المكسيكية إحراجاً شديداً حتى وُضع اسمه على نهر ثم على مقاطعة لاحقاً. ثم جاء وباء الملاريا عام 1833 فأخلى معظم الوادي قبل أن يراه معظم الأمريكيين، وبعده جاء اندفاع الذهب. ووقّع زعماء اليوكتس معاهدات فيدرالية عام 1851 رفض مجلس الشيوخ التصديق عليها، ثم حُجبت عن العامة لخمسين عاماً، وهذا هو السبب الأكبر في أن قدراً قليلاً جداً من الأرض عاد إليهم. أما ما بقي منهم فيتركز اليوم في محمية توليه ريفر، ورانتشيريا سانتا روزا، وتيبل ماونتن، وبيكايون. ولم يتوقف النسيج أيضاً: فوعاء يوكتسي بشريطه المزخرف بأفعى الجرس وصفه المتصل من الأشكال البشرية يُعرف من عبر الغرفة.