إيروتيكا يازو

كان اليازو أمة أمريكية أصلية صغيرة في الوادي السفلي للمسيسيبي، يعيشون على الجروف المطلة على نهر اليازو في ما يُعرف اليوم بغرب ولاية المسيسيبي، حتى أوائل عقد 1730، حين أدت الحرب مع الفرنسيين إلى تفكك شملهم، فآوى الشيكاسو والتشوكتو الناجين منهم. وما جعلهم شعباً مميزاً، في نظر كل من كتب عنهم تقريباً، هو الموقع والجوار. فقد سيطروا على المقطع الأخير من النهر قبل أن يصب في المسيسيبي قرب فيكسبرغ الحالية، وعاشوا متلاصقين مع مجموعة من الأمم الصغيرة الأخرى: الكوروا، والأوفو، والتيوكس، وفي فترة من الزمن التونيكا. وكانت هذه الجماعات تتاجر فيما بينها وتتزاوج وتخوض الحروب معاً، وكان الضباط الفرنسيون الذين حاولوا إحصاءها يخلطون بين إحداها والأخرى باستمرار. وبحلول الاتصال المتواصل في عقد 1690، كانت الأوبئة قد أدت دورها في الوادي بأكمله. وقد عُدّ اليازو بالمئات لا بالآلاف، وكانت قراهم تقوم بين تحصينات ترابية شيدها سكان سابقون لا تزال علاقتهم بهم محل جدل.

لم يبق تقريباً شيء من لغتهم. فبضع كلمات دونها المبشرون توحي بأنها تنتمي مع الكوروا والتونيكا إلى ما يسميه اللغويون التونيكية، لكن الأدلة ضئيلة إلى حد جعل الباحثين الدقيقين يعدونها غير مصنفة ويتوقفون عند هذا الحد. حتى معنى اسم اليازو لم يُحسم، رغم الترجمات الواثقة المتداولة. أما حياتهم الدينية فتُعرف في الغالب بالاستنتاج من جيرانهم الأوفر توثيقاً: نار مقدسة تُحفظ في معبد، وممارسات جنائزية منظمة حولها، واحتفالات مرتبطة بالشمس والحصاد. أقام الفرنسيون حصن سانت بيير على نهرهم عام 1719 وعيّنوا فيه يسوعياً هو جان سوويل للعمل بينهم. ولم يحقق شيئاً. وفي أواخر 1729، حين انتفض الناتشيز ودمروا حصن روزالي في أسفل النهر، قتل اليازو والكوروا سوويل ثم استولوا على حامية حصن سانت بيير. وقد أجهز الانتقام، الذي تولّى معظم القتال فيه حلفاء فرنسا من الأمريكيين الأصليين، على وجودهم كأمة في غضون سنوات قليلة. بقي الاسم بعد زوال الشعب، فهو اليوم يطلق على النهر، وعلى مقاطعة في المسيسيبي، وعلى مدينة يازو سيتي، وعلى حوض من أكثر الأراضي الزراعية استغلالاً في أمريكا الشمالية. لا توجد اليوم أمة يازوية، ولا سجل يُدرج فيه أحد. فلم تختف الشعوب الصغيرة في الوادي بقدر ما اندمجت في شعوب أكبر تحت الضغط، واندمج اليازو بسرعة.