إيروتيكا ووغو

الواغو أهل النهر. تقع قراهم على الجزر والضفاف المنخفضة لنهر النيجر في غرب النيجر، في إقليم تيلابيري أعلى مجرى النهر من مدينة نيامي، ويرتبط إحساسهم بذاتهم بهذا الماء: الفيضان السنوي، والحقول التي يتركها خلفه، والزوارق التي تعبر بين الجزيرة والشاطئ. يتكلمون لغة السونغاي ويتقاسمون تاريخها، لكنهم جماعة متميزة لها اسمها الخاص وروايتها الخاصة عن المكان الذي جاؤوا منه. وهم على صلة وثيقة بالكورتي، وهم شعب سونغاي آخر يقطن الجزر على المقطع نفسه من النهر.

تقول الرواية الشفوية للواغو إن الشعب جاء من أعلى النهر، من المنطقة التي تُعرف اليوم بمالي، ثم انحدر على طول نهر النيجر إلى الأرض التي يقيمون عليها اليوم. والمنطقة زاخرة بقصص من هذا النوع. فعلى مدى أجيال، تنقلت مجتمعات النهر صعودا وهبوطا في الوادي هربا من الحروب والغارات، أو طلبا لأراض فيضية أفضل. واستقر الواغو على أرض تستحق التمسك بها، أرض يرويها النهر ويجددها في كل موسم.

الزراعة هي محور الحياة اليومية. الأرز هو المحصول المميز، يُزرع في حقول تعتمد على ارتفاع منسوب النيجر وانخفاضه، بينما ينمو الدخن والذرة الرفيعة في الأرض الأكثر جفافا فوق السهل الفيضي. ويكمل الصيد ما توفره الحقول. ومنذ الاستقلال، جلبت مشاريع الري الحكومية حقول أرز مُدارة تُروى بالمضخات إلى أجزاء من هذه الضفة النهرية، إلى جانب الحقول القديمة التي يغذيها الفيضان.

تربط اللغة الواغو بالعالم السونغاي الأوسع. فكلامهم لهجة من السونغاي قريبة من الزارمية، اللغة الرئيسية في غرب النيجر، ولذلك يتنقلون بسهولة في أسواق تيلابيري ونيامي. والجماعة مسلمة، والمسجد وصلاة الجمعة والتقويم الإسلامي تضبط إيقاع الأسبوع والسنة. وتعترف الدولة النيجرية بزعماء القرى والكانتونات بوصفهم سلطات عرفية، وما زال لهم وزن حقيقي في شؤون الأرض والنزاعات المحلية.

اليوم يواجه الواغو ضغوطا شائعة في أرجاء الساحل. فالنهر أقل قابلية للتنبؤ مما كان عليه، ويزرع المزيد من الناس السهل الفيضي المحدود نفسه، ويغادر كثير من الشباب للعمل في المدن أو في غرب أفريقيا الساحلية. ومنذ أواخر عقد 2010، جعل العنف الجهادي المسلح إقليم تيلابيري من أخطر أجزاء النيجر. ومع كل ذلك، يبقى الواغو شعبا يحدده مقطع واحد بعينه من نهر النيجر.