إيروتيكا إكويري

الإيكويري هم الشعب الذي أصبحت أراضيه الزراعية مدينة بورت هاركورت. عندما خطط المسؤولون الاستعماريون البريطانيون للميناء قبيل الحرب العالمية الأولى مباشرة، جاء جزء كبير من الأرض من قرى الإيكويري حول ديوبو، وجاء جزء إضافي من جيرانهم الأوكريكا. وقد ضمت المدينة منذ ذلك الحين قائمة طويلة من مستوطنات الإيكويري، ولا تزال خريطة الشوارع تكشف عنها: رومُوكورو، ورومُوولا، ورومُوماسي، ورومُويغبو. رومُو تعني تقريبًا أبناء، وتكرّم هذه الأسماء في الغالب جدًا مؤسسًا. وخارج المدينة يمتد الإيكويري شمالًا عبر الهضبة الجافة في ولاية ريفرز بنيجيريا، في بلدات مثل إيسيوكبو وإيليلي وأوماغوا وإيموهوا، فوق خلجان المانغروف التي تصطاد فيها مجتمعات الإيجاو. وفي المناطق الريفية ما زالوا يزرعون اليام والكسافا ونخيل الزيت. ويسمّون أنفسهم فيما بينهم إيوهوروهنا.

تنتمي لغتهم إلى فرع الإيغويد من عائلة فولتا-نيجر. وهي قريبة من لغة الإيغبو بما يكفي لأن يفهم المتحدثون بها جزءًا من كلام بعضهم بعضًا، وأقرب من ذلك إلى لغات إتشي وإيكبي وأوغبا. وداخل لغة الإيكويري نفسها يتغير الكلام تغيرًا ملحوظًا من منطقة عشائرية إلى أخرى. وهذا القرب يقع في قلب أكثر الأسئلة إثارة للجدل في الحياة العامة لدى الإيكويري: هل هم فرع من الإيغبو، أم شعب مستقل بذاته؟ وقد رسّخت الحرب الأهلية النيجيرية الإجابة. فقد أُنشئت ولاية ريفرز عام 1967، وسقطت بورت هاركورت في يد القوات الفيدرالية عام 1968، ومنذ ذلك الحين ظل قطاع كبير من الرأي العام لدى الإيكويري يصرّ على هوية منفصلة داخل ولاية ريفرز متعددة الأعراق، حيث تولى سياسيون من الإيكويري لاحقًا منصب الحاكم. ويعترض القوميون الإيغبو كثيرًا على هذا الموقف، والجدل بعيد عن الحسم.

معظم الإيكويري اليوم مسيحيون، ينقسمون بين الكنيسة الأنغليكانية والكنيسة الكاثوليكية وشبكة كثيفة من الكنائس البنطيكوستية، لكن النظام القديم لم يختفِ. ولكل مجتمع محلي حاكمه التقليدي الذي يعترف به، وما زال النسب يحدد كيفية حيازة الأرض. وتتجلى الالتزامات تجاه الأسلاف بأوضح صورها في الجنازات ومهرجانات البلدات، التي تعيد سكان بورت هاركورت إلى قراهم الأصلية. والأرض حاضرة في كل ذلك. ومع توسع المدينة نحو الخارج وعبور خطوط أنابيب النفط والغاز أراضيهم الزراعية، تظل مسائل الملكية والتعويض مصدرًا دائمًا للاحتكاك داخل الأسر وبين المجتمعات.