إيروتيكا كورتاي

الكورتي شعب نهري. تقع قراهم على الجزر والضفاف المنخفضة لنهر النيجر في غرب النيجر، على المقطع الممتد بين الحدود المالية ونيامي، وكاد كل ما يميزهم أن يعود إلى ذلك الماء. هم جماعة صغيرة وحديثة نسبيا. تشكلت هويتهم خلال نحو القرون الثلاثة الأخيرة تقريبا. فقد انحدر رعاة من الفولاني عبر النهر من منطقة ماسينا في ما يُعرف اليوم بمالي، واستقروا بين السوركو، وهم صيادون وملاحون يتحدثون السونغاي، وكانوا يعملون في هذه المياه من قبل. تزوج الوافدون من أسر السوركو، ونشأ الكورتي من تلك الزيجات.

ما نتج عن ذلك اللقاء ليس فولانيا ولا سوركيا. إنه شعب قائم بذاته. ترك أحفاد الوافدين لغة الفولفولدة وصاروا يتحدثون السونغاي، وهي اللغة المنطوقة على طول وسط نهر النيجر من مالي إلى النيجر. وفي الحديث اليومي يندمجون بسهولة بين جيرانهم الزارما والسونغاي. جاءت الماشية من أحد جانبي الأسرة، أما الزورق والشبكة والمعرفة العملية بفيضان النهر السنوي فجاءت من الجانب الآخر. وقد اعتمدت الأسرة الكورتية تقليديا على هذه الموارد جميعها: الأرز المزروع في السهل الفيضي الموسمي للنهر، والصيد، وتربية الماشية التي ترعى على الجزر والضفاف. الكورتي مسلمون سنّة، والإسلام يحدد الصلاة والزواج والأعياد هنا كما يفعل في سائر غرب النيجر.

في القرن التاسع عشر كانت للكورتي سمعة قاسية. فمهارتهم في الزوارق جعلتهم مغيرين فعالين، وعُرفوا بمهاجمة المستوطنات المطلة على النهر وخطف الأسرى في زمن كان فيه تجارة الرقيق تشكل السلطة عبر المنطقة. وضع الحكم الاستعماري الفرنسي، الذي فُرض نحو مطلع القرن العشرين، حدا لذلك الفصل. والسيطرة نفسها على النهر تخدم اليوم الزراعة والصيد والتجارة. ويُذكر الكورتي غالبا مع الووغو، وهم شعب جزري صغير آخر على المقطع نفسه من نهر النيجر.

يعيش معظم الكورتي اليوم حيث استقر أجدادهم، في قرى الجزر والضفاف النهرية حيث يحدد منسوب النيجر ما يمكن زراعته ومتى. وهم يوضحون بجلاء كيف يمكن تعريف شعب بأقل قدر من الاعتماد على خط نسب واحد، وبقدر أكبر على أسلوب حياة مشترك على نهر.