إيروتيكا وانغونك

تُسمّى قبيلة الوانغونك نسبةً إلى منعطف في النهر. ويُقرأ الاسم عادةً بمعنى عند المنعطف، والمنعطف حقيقي. فهو الموضع الذي يجري فيه نهر كونيتيكت جنوباً عبر وسط ولاية كونيتيكت، ثم ينعطف نحو الجنوب الشرقي مارّاً بما يُعرف اليوم بميدلتاون. وكانت قرى الوانغونك تقع على ضفتي هذا المقطع من النهر، من بيكواغ في موقع ويذرزفيلد الحالية جنوباً إلى ماتابيسيت في ميدلتاون، وعبر النهر إلى السهل الفيضي في بورتلاند الذي ما زال يُعرف بمروج الوانغونك. وكانوا أهل نهر بالمعنى العملي، إذ زرعوا الذرة والفاصوليا والقرع في تربة الأراضي المنخفضة، واصطادوا الأسماك في هجراتها الربيعية، وانتقلوا بين أراضي الزراعة وأراضي الصيد مع تعاقب الفصول.

تنتمي لغتهم إلى فرع نيو إنغلاند الجنوبي من اللغات الألغونكية الشرقية، وهي جزء من سلسلة من اللهجات امتدت من مضيق لونغ آيلاند إلى خليج ماساتشوستس. ولم يُدوَّن منها إلا القليل جداً، ولم يتحدث بها أحد منذ أجيال. وتضع الروايات التاريخية القديمة قبيلة الوانغونك ضمن ما يُسمى اتحاد ماتابيسيك من شعوب كونيتيكت. ويتعامل كثير من الباحثين اليوم مع هذه التسمية بحذر، لأن السلطة في الممارسة كانت تجري عبر الزعماء المحليين والروابط الأسرية.

الشخصية المحورية في الاتصال المبكر هي سوهيغ، زعيم بيكواغ. في منتصف ثلاثينيات القرن السابع عشر سمح لمستوطنين إنجليز من ماساتشوستس بالدخول إلى أرضه، على أساس تفاهم يتيح له البقاء قريباً منها. لكنهم طردوه بدلاً من ذلك. ولاحقاً اتهمه المستعمرون بتشجيع غارة البيكوت على ويذرزفيلد في أبريل 1637. وقد أودت تلك الغارة بحياة تسعة مستوطنين، وساعدت في دفع كونيتيكت إلى حرب البيكوت. وانتقل سوهيغ بمقره إلى ماتابيسيت. وحين وصل الاستيطان الإنجليزي إلى هناك أيضاً، نحو عام 1650، بقيت للوانغونك مساحات محجوزة على جانبي النهر. وعلى مدى القرن التالي تقلصت تلك المساحات عبر البيع والديون والضغط المستمر.

وفي أسفل النهر، عند ماتشيمودوس في موقع إيست هادام الحالية، فُهمت دمدمات الزلازل المعروفة بأصوات مودوس على أنها من فعل روح قوية، وسجّل الكتّاب الاستعماريون هذا المعتقد. وبحلول أواخر القرن الثامن عشر كانت الأراضي المحجوزة قد اختفت تقريباً. فانضمت بعض الأسر الوانغونكية إلى التانكسيس في فارمينغتون أو إلى قبيلة الموهيغان. وانضمت أخرى إلى حركة براذرتاون، التي نقلت الألغونكيين المسيحيين من جنوب نيو إنغلاند إلى نيويورك، ثم لاحقاً إلى ويسكونسن. وبقيت أسر أخرى في مكانها. ولا تحظى قبيلة الوانغونك باعتراف فيدرالي ولا باعتراف من الولاية، لكن الأسر المنحدرة منها ما زالت تعيش حول ميدلتاون. وهي نشطة في أعمال التاريخ المحلي، وتتحاور بانتظام مع المؤسسات المحلية على أراضي الوانغونك السابقة، ومنها جامعة ويسليان.