إيروتيكا لايتش-كويل-تاتش

تمثل شعوب Laich-kwil-tach الحافة الجنوبية لعالم Kwakwaka'wakw. وهم الأمم الناطقة بلغة Kwak'wala التي تقع مياه موطنها حول كامبل ريفر وجزيرة كوادرا والمداخل البحرية في البر الرئيسي على الجانب الآخر من ممر ديسكفري في كولومبيا البريطانية. واسمهم بلغة Kwak'wala هو Ligwiłda'x̱w، وتسميهم السجلات الأقدم Lekwiltok أو Yuculta. ولا تزال منحدرات Yuculta تحمل هذا الاسم على الخرائط البحرية. وما يميزهم عن أقاربهم الشماليين هو موقعهم. فقنوات جزر ديسكفري تشكل بوابة ضيقة تمزقها تيارات المد بين مضيق جورجيا ومضيق جونستون. وكانت الزوارق التي تسير صعودًا أو نزولًا على الساحل الداخلي تضطر إلى المرور عبر مياه كانت شعوب Laich-kwil-tach تراقبها، وقد استغلت هذه الميزة طوال معظم القرن التاسع عشر.

لغة Kwak'wala من الأسرة الواكاشية. وهذا يربطهم بباقي شعوب Kwakwaka'wakw شمالًا، وبصلة أبعد بشعوب Nuu-chah-nulth على الساحل الغربي لجزيرة فانكوفر. ويطلق السكان المحليون غالبًا على لهجتهم الجنوبية اسم Liq'wala. أما جيرانهم الجنوبيون فكانوا يتحدثون لغات من الأسرة الساليشية، وهي لغات لا صلة قرابة لها بها على الإطلاق. وقد تحركت هذه الحدود. ففي النصف الأول من القرن التاسع عشر، توغلت مجموعات من Laich-kwil-tach جنوبًا في أراضي شعوب الساليش الساحلية، مسلحةً ببنادق المسكيت التي حصلت عليها من تجارة الفراء. فسيطرت على كيب مدج وعلى مصب نهر كامبل، وشنّت غارات عميقة داخل مضيق جورجيا. ثم تكتلت مجتمعات الساليش في النهاية وردّت الضربة، وأشهر ذلك في خليج مابل. وفي وقت لاحق أنهت الأوبئة والحكم الاستعماري الغارات نهائيًا.

تتمحور الحياة الاجتماعية حول البوتلاتش. فالأسماء والرقصات والشعارات والمقاعد حقوق موروثة، ولا يُعتدّ بها إلا بعد عرضها على الضيوف المدعوين، الذين يتلقون الهدايا مقابل قيامهم بدور الشهود. حظرت كندا البوتلاتش من 1884 إلى 1951. وبعد بوتلاتش كبير أقيم عام 1921 في جزيرة فيليج، صادر المسؤولون أقنعة وأزياء طقسية من عائلات Kwakwaka'wakw. وأُعيد جزء كبير منها لاحقًا، وافتُتح مركز Nuyumbalees الثقافي في كيب مدج عام 1979 لحفظ جزء من تلك المجموعة. وجلب المبشرون المسيحية في أواخر القرن التاسع عشر، ويتعايش التقليدان الآن جنبًا إلى جنب: فكثير من العائلات تذهب إلى الكنيسة، وتقيم مع ذلك ولائم تنتقل فيها الأسماء إلى الجيل التالي.

واليوم تنتظم شعوب Laich-kwil-tach أساسًا في أمة We Wai Kai وأمة Wei Wai Kum وأمة Kwiakah من الأمم الأولى، وقد عملت هذه الأمم معًا تحت الاسم المشترك. وتقع أراضي المحمية الهندية التابعة لأمة Wei Wai Kum داخل مدينة كامبل ريفر، وتقابلها قرية We Wai Kai في كيب مدج، على جزيرة كوادرا، من الضفة الأخرى للممر. وقد أمّن صيد الأسماك معيشة كثير من العائلات طوال القرن العشرين، ولا يزال السلمون محوريًا في طريقة تفكير أهل المنطقة في ساحلهم. وتُبقي دروس اللغة والنحت ورحلات الزوارق الثقافة القديمة جزءًا من الحياة اليومية، لا حبيسة الماضي.