إيروتيكا واكاماو سيوان

الواكاماو سيوان جماعة من السكان الأصليين في جنوب شرق ولاية كارولينا الشمالية، وترتبط هويتها بقطعة أرض واحدة: البحيرة الكبيرة التي تحمل اسمهم، والمستنقع الأخضر الذي يمتد حولها. يعيش معظم أعضاء القبيلة على بعد أميال قليلة بعضهم من بعض في مقاطعتي كولومبوس وبلادن، في تجمعات بوكهيد وكاونسل وسانت جيمس، ويقع مكتب القبيلة في بولتون. ما يربط الجماعة هو القرابة والكنيسة والإقامة الطويلة على الأرض نفسها، أكثر من أي شعار بعينه.

يعود الاسم إلى شعب الواكاماو الذي وثّقته مستعمرة كارولينا الجنوبية على طول النهر الذي يصرّف مياه البحيرة ويجري جنوبا نحو خليج وينياه. ولم تُدوَّن لغتهم قط بتفصيل مفيد، لذلك فإن كلمة سيوان في اسم القبيلة تصنيف تاريخي وليست لغة منطوقة. وهي تضعهم بين الأمم السيوانية الشرقية الصغيرة في السهل الساحلي لكارولينا وهضبتها، فتربطهم بهذا المعنى بالكاتوبا والبي دي. وتميزهم كذلك عن التوسكارورا الإيروكويين والشعوب الألغونكوية في الخلجان الساحلية الضيقة. وتتحدث الجماعة اليوم الإنجليزية.

كانت أوائل القرن الثامن عشر نقطة الانكسار. فقد دمّرت الأوبئة وغارات اصطياد العبيد والحرب مع مستعمرة كارولينا الجنوبية، ومنها حرب اليماسي عام 1715، الأمم الساحلية. وانسحب الناجون من الواكاماو إلى بلاد المستنقعات، وهي أرض فقيرة لا تصلح للمزارع الكبرى ويسهل على المسؤولين تجاهلها، واستقر فيها أحفادهم. ولأجيال زرعوا قطعا صغيرة بعيدا إلى حد كبير عن أنظار الدولة، في حين كان الغرباء يكافحون لإدماجهم في نظام قانوني لا يعترف إلا بالبيض والسود.

وحدد هذا الضغط القرن العشرين. ففي ظل الفصل العنصري أبقت الجماعة أطفالها في مدارسها الهندية الخاصة. وأصبحت كنائسها، وأغلبها الساحق بروتستانتي، مركز الحياة العامة: حيث تنتشر الأخبار، وحيث تجمع الجنازات ولقاءات لمّ الشمل الجميع. واعترفت ولاية كارولينا الشمالية بالقبيلة عام 1971. أما الاعتراف الفيدرالي الذي طُلب بصورة متقطعة منذ منتصف القرن فلم يأتِ قط.

يُقام تجمّع الباو واو الخريفي للقبيلة على أرضها الخاصة منذ عقود. ويجذب راقصين وفرق طبول من أنحاء الجنوب الشرقي، ويعمل في الوقت نفسه لقاءَ لمّ شمل للأعضاء الذين يعيشون في أماكن أخرى. ولا تزال البحيرة نفسها تحمل حكاية يرويها الناس محليا: فقد تشكلت حيث سقط نجم مشتعل على الأرض. وهذا أصل مناسب لأحد الأحواض البيضاوية المعروفة بخلجان كارولينا والمنتشرة عبر السهل الساحلي.