إيروتيكا توباتولابال

التوباتولابال هم شعب الجزء الأعلى من نهر كيرن، حيث ينزل النهر من جنوب سلسلة سييرا نيفادا إلى واد مرتفع في ما يُعرف اليوم بمقاطعة كيرن في ولاية كاليفورنيا. وما يميزهم هو لغتهم. تنتمي لغة التوباتولابال إلى الأسرة الأوتو-أزتيكية، لكنها تشكل فرعًا مستقلًا بذاته لا قريب له. وكان الكاواييسو في الجنوب والكوسو في الشرق يتكلمون لغات نومية، وكان الكيتانيموك في الجنوب الأبعد يتكلمون لغة تاكية، أما اليوكوتس في السفوح الغربية فكانوا يتكلمون لغة من أسرة لغوية أخرى تمامًا. وتاجر التوباتولابال مع كل هؤلاء الجيران وتزاوجوا مع عدة جماعات منهم، وكان كثير من الناس يتكلمون أكثر من لغة. ويُترجم الاسم عادةً إلى آكلي بذور الصنوبر. وكان حصاد الصنوبر في الخريف في السلاسل الجبلية القريبة نقطة ثابتة في السنة، إلى جانب البلوط والغزلان والأسماك من النهر. وكانت العائلات تقضي الشتاء في قرى على قاع الوادي، قرب ملتقى فروع نهر كيرن التي تغطيها اليوم بحيرة إيزابيلا، ثم تتحرك صعودًا نحو المرتفعات مع ارتفاع درجات الحرارة. وكانت هناك ثلاث فرق: الباكانابيل والباليغوان والبانكالاتشي، وكانوا يعيشون على المنحدرات الغربية في اتصال وثيق بجيرانهم اليوكوتس. وكانت الحياة الدينية تتمحور حول الشامانات الذين يعالجون المرضى، وحول الأرواح المساعدة التي يُسعى إليها في الرؤى، وغالبًا بمساعدة الداتورا، أي نبات الجيمسون ويد القوي، ويُتناول على هيئة مشروب.

انهار ذلك العالم مع هجمة الذهب على نهر كيرن في خمسينيات القرن التاسع عشر. وصل عمال المناجم أولًا، ثم تبعهم مربو الماشية. وفي عام 1863 قتل جنود ومستوطنون عشرات الرجال من السكان الأصليين قرب كيزفيل، وهي إحدى المجازر التي شهدتها كاليفورنيا في بداياتها كولاية. ومكث الناجون في الوادي، وعمل كثيرون في المزارع التي استولت على مواقع جمعهم القديمة. وحين وصل الباحثان تشارلز وإرمينِي فويغلين في ثلاثينيات القرن العشرين، كان كبار السن ما زالوا قادرين على وصف طريقة الحياة القديمة بالتفصيل. واليوم لا تملك التوباتولابال قبيلة خاصة بها معترفًا بها اتحاديًا. ويعيش أحفادهم في وادي كيرن وخارجه بمسافات بعيدة. فبعضهم مسجل في محمية نهر تيول إلى جانب اليوكوتس وشعب المونو الغربي، بينما ينظم آخرون أنفسهم عبر جماعات في وادي كيرن تسعى إلى الاعتراف الرسمي. ولم يبق سوى عدد قليل جدًا من المتحدثين الطلقاء بهذه اللغة، وقد تولى المجتمع مهمة الحفاظ على اللغة حية.