إيروتيكا تاينسا

كان التاينسا شعبًا من وادي المسيسيبي الأدنى عاش في سبع أو ثماني قرى على الضفة الغربية للنهر، حول البحيرة الهلالية التي تُسمى اليوم بحيرة سانت جوزيف في أبرشية تنساس بولاية لويزيانا، وقد زال وجودهم كأمة متميزة بحلول منتصف القرن التاسع عشر، إذ اندمج ناجوهم في الشعوب المجاورة الأبعد جنوبًا. عندما نزلت بعثة لا سال النهر عام 1682 وجدت شيئًا كان قد اختفى في كل مكان آخر تقريبًا: زعامة مسيسيبية قائمة لا تزال تؤدي وظيفتها. كان حاكم وراثي ينتسب نسبه إلى الشمس يملك سلطة فعلية على عامة الناس والزعماء الأدنى منزلة. وقام معبد ذو جدران طينية على تل عند رأس الساحة، تعلو سقفه طيور خشبية منحوتة، وتحرسه جماجم الأعداء المثبتة على أعمدة، وتُبقيه حيًّا نارٌ كان الكهنة مكلفين بألا يتركوها تنطفئ أبدًا. وكان يُتوقع من الأتباع أن يتبعوا الحاكم المتوفى إلى القبر. أما البيوت العادية فكانت مربعة، مكسوة بالطين، ومسقوفة بقش القصب على شكل قبة. وكان التاينسا يتكلمون لغة قريبة من لغة الناتشيز إلى حد أن الشعبين كانا يتفاهمان، وهذه العائلة اللغوية الصغيرة، الناتشيز مع التاينسا والأفويل، لا تملك أقارب مثبتين بين لغات التونيكا والتشيتيماتشا واللغات الموسكوجية المحيطة بها.

في عام 1700 ضربت صاعقة المعبد فأحرقته. سجّل الكاهن الفرنسي بول دو رو، الحاضر في الموقع، أن الأمهات ألقين الرضع في النار لتهدئة الروح الغاضبة قبل أن يتدخل هو وآخرون، وهي رواية تكشف عن الأزمة التي كانت تمر بها البلدة بقدر ما تكشف عن دينها. وأتمت غارات الاسترقاق ما بدأته الأوبئة. نحو عام 1706، وتحت ضغط مجموعات محاربة من اليازو والتشيكاسو، الذين سلّحهم التجار الإنجليز القادمون من كارولاينا، غادر التاينسا موطنهم إلى الهوما على بايو مانشاك، ثم انقلبوا على مضيفيهم واستولوا على بلدتهم. ومن هناك انتقلوا إلى خليج موبايل، حيث ما زال نهر تنسو يحمل اسمهم، ثم عادوا إلى لويزيانا، إلى النهر الأحمر وبايو بوف، وباعوا آخر أراضيهم في مطلع القرن التاسع عشر، وتلاشوا من السجلات خلال جيلين. ما يبقى منهم مجموعة متفرقة من أسماء الأماكن، وعبرة تحذيرية لعلماء اللغة: ففي ثمانينيات القرن التاسع عشر نشر طالب لاهوت فرنسي قواعد نحوية كاملة ومجموعة من الأغاني بلغة زعم أنها التاينسا، وأخذها علماء أوروبيون على محمل الجد لسنوات، قبل أن يبيّن دانيال برينتون ومن بعده جون سوانتون أنه اختلق الأمر كله. أما اللغة الحقيقية فتبقى في قائمة قصيرة من الكلمات التي اتفق أن دوّنها الفرنسيون.