إيروتيكا سيسيباهاو

كان السيسيباهاو شعباً أمريكياً أصلياً صغيراً من هضبة بيدمونت في كارولاينا الشمالية، وكانوا يقيمون على طول نهر هاو منذ القرن السابع عشر على الأقل حتى عقد 1710، حين اختفوا من السجلات الاستعمارية بعد حرب ياماسي. ويُعتقد أن الناجين منهم استوعبهم الكاتوبا وغيرهم من جيرانهم من شعوب السيوان. وقد صمد اسمهم بعد أن اندثر كل شيء آخر عنهم تقريباً. فنهر هاو مستمد اسمه منهم، وكذلك ساكساباهاو، وهي قرية مصانع سابقة في مقاطعة ألامانس. وذكر تقرير إسباني من بعثات خوان باردو في ستينيات القرن السادس عشر مكاناً يسمى ساوكسبا، يرى بعض الباحثين أنه يشير إلى الشعب نفسه، غير أن هذا التحديد مجرد تخمين. أما المستكشف الإنجليزي جون لوسون، الذي عبر هضبة بيدمونت عام 1701، فقد سجّل الاسم لكنه لم يصل قط إلى بلدتهم.

تتمثل الحقيقة المحورية عن السيسيباهاو في هذا السجل الورقي الهزيل. فلم تبقَ أي قائمة بمفردات لغتهم، ولا حتى عدد قليل من الكلمات. ويُصنَّفون ضمن شعوب السيوان بسبب الجماعات التي كانوا يعيشون بينها، إذ كان الشاكوري والإينو والأوكانيتشي والسابوني والتوتيلو المحيطون بهم يتحدثون لغات السيوان الشرقية، وقد ربط الإثنوغرافيون السيسيباهاو بالشاكوري على وجه الخصوص. ويجب استنتاج صورة حياتهم اليومية من أولئك الجيران ومن الأرض نفسها. فبلدات السيوان في بيدمونت كانت قرى متراصة على ضفاف الأنهار، وكثيراً ما كانت محاطة بسياج خشبي، وتعتمد على الذرة والفاصوليا والقرع من أراضي الوديان المنخفضة، بينما يملأ صيد الغزلان وصيد الأسماك في النهر بقية السنة. وقد ربط علماء الآثار من جامعة كارولاينا الشمالية بصورة مبدئية بين قرية من القرن السابع عشر على نهر هاو في مقاطعة تشاتام، تُعرف بموقع ميتشوم، وبين السيسيباهاو. أما ديانتهم فلم تُسجَّل، كما لم تُسجَّل أسماء قادتهم.

وحين مرّ لوسون بالمنطقة كانت المنطقة بأكملها تفرغ من سكانها. فقد أدى الجدري، وتجارة الروم وجلود الغزلان، وغارات الاسترقاق التي غذّتها سوق كارولاينا، إلى تقليص شعوب بيدمونت إلى شظايا، وكانت الأمم الصغيرة تندمج بعضها ببعض لمجرد أن تبقى قادرة على الاستمرار. وفي عام 1715 انضم السيسيباهاو إلى الياماسي وحلفائهم في الحرب ضد كارولاينا الجنوبية. فانتصر المستعمرون، وبعد ذلك لم يعد السيسيباهاو يُذكرون بوصفهم شعباً مستقلاً. والتفسير الأرجح أن العائلات الباقية انتقلت جنوباً واندمجت في الكاتوبا، الأمة التي استقبلت كثيراً من لاجئي المنطقة.

أما إرثهم اليوم فيتجلى على الخرائط في معظمه، لكن ليس فيها وحدها. ففرقة أوكانيتشي من أمة السابوني، وهي قبيلة معترف بها من الولاية ومقرها في مقاطعة ألامانس، تواصل حضور شعوب السيوان في بيدمونت في وادي النهر نفسه الذي زرعه السيسيباهاو يوماً.