إيروتيكا شيلان

قبيلة الشيلان هم شعب البحيرة التي ما زالت تحمل اسمهم. بحيرة شيلان أخدود جليدي طويل وضيق يمتد نحو خمسين ميلاً من التلال الجافة فوق نهر كولومبيا إلى عمق جبال كاسكيد الشمالية في ولاية واشنطن، وهي من أعمق البحيرات في البلاد. ويُرجع الاسم عادةً إلى كلمة من لغة السالش تعني المياه العميقة. كانت قرى الشيلان الشتوية تقع قرب الطرف الجنوبي للبحيرة وعلى امتداد النهر القصير الشديد الانحدار الذي يصرف مياهها إلى نهر كولومبيا. ومن هناك كانت العائلات تتنقل مع الفصول: صعوداً إلى الجبال لصيد الغزلان، وإلى المنحدرات المفتوحة لجمع الجذور والتوت، وإلى النهر الكبير عند موسم هجرة السلمون.

تحدثوا لهجةً من لغة Nxaʔamxcín ، وتُسمى أيضاً كولومبيا-موزيس. وهي لغة من لغات السالش الداخلية، تشاركوها مع قبائل إنتيات ووونتشي وسينكيوز-كولومبيا. لم تكن الحدود بين هؤلاء الجيران واضحة قط. فقد تصاهرت العائلات، وصادت الأسماك في الأماكن نفسها، وتحدثت بطريقة شبيهة إلى حد كبير، وكانت السجلات الأمريكية المبكرة تُدرج الشيلان أحياناً ضمن الونتشي. كانت البحيرة طريقاً أيضاً. وعند رأسها تقع ستيهيكين، وهو اسم يُترجم عادةً بمعنى الطريق عبر، حيث كان مسار يتسلق قمة كاسكيد نحو شعوب السالش الناطقة بلغاتها على الساحل. ولا تزال رسوم صخرية باقية على المنحدرات على طول الشاطئ، غير أن سداً عند المخرج رفع منسوب البحيرة في عشرينيات القرن العشرين فغمر أجزاء من الشاطئ القديم تحت الماء.

تمحورت الحياة الروحية حول الروح الحارسة، التي كان الشباب يسعون إليها وحدهم في التلال، ويُكرَّم بها في رقصات الشتاء. وكانت ولائم أول الطعام تشكر السلمون والجذور في بداية كل موسم. ووصلت الكنائس الكاثوليكية وغيرها من الكنائس المسيحية في القرن التاسع عشر، واتخذت مكانها إلى جانب تلك الممارسات دون أن تحل محلها ببساطة. وحين فُتحت المنطقة للمستوطنين في ثمانينيات القرن التاسع عشر، حصلت بعض عائلات الشيلان على قطع أراضٍ فردية قرب البحيرة، بينما انتقلت عائلات أخرى إلى محمية كولفيل إلى الشمال الشرقي. واليوم الشيلان أحد القبائل الاثنتي عشرة المتحالفة في محمية كولفيل. وتضم هذه الحكومة الواحدة المعترف بها اتحادياً الشيلان مع إنتيات ووونتشي وميثو وأوكانوغان وسانبويل وفرقة تشيف جوزيف من نيز بيرس وغيرهم. ويستمر تمثُّل هوية الشيلان هناك عبر النسب، وعبر برامج لغات القبائل، وعبر اسم على الخريطة كان لهم أولاً.