إيروتيكا ساهو

يعيش الساهو على طول المنحدر الشرقي لهضبة إريتريا، وينزلون نحو السهول الساحلية باتجاه البحر الأحمر، ويشغلون الحد الفاصل بين الهضبة الأكثر برودة، حيث يزرع التغرينية، وسهول دناكيل الحارة، حيث يرعى العفر. وقد شكّل هذا الموقع، الذي لا يقع في المرتفعات بالكامل ولا على الساحل بالكامل، معظم ملامح حياتهم تقريبًا. معظم الساهو رعاة رحّل ينقلون مواشيهم من الأبقار والماعز والإبل موسميًا صعودًا ونزولًا على المنحدر تبعًا للأمطار، أما أقلية مستقرة أصغر فتزرع الذرة الرفيعة والشعير في الأرض المرتفعة. يدور البيت حول القطيع، وما تزال النزاعات حول الرعي والمياه والماشية تُسوّى عبر مجالس القانون العرفي التي تحمل أحكامها وزنًا حقيقيًا إلى جانب المحاكم الرسمية.

لغتهم، الساهو، تنتمي إلى الفرع الكوشي من الأفروآسيوية، وهي قريبة جدًا من لغة العفر بحيث يفهم المتحدثون على جانبي الحدود أحدهم الآخر عمومًا، ويجمع اللغويون بين اللغتين غالبًا في عنقود لهجي واحد. ولا تملك الساهو تقليدًا أدبيًا طويلًا خاصًا بها، فالساهو الذين يلتحقون بالمدارس يقرؤون ويكتبون عادةً بالتغرينية أو العربية، وتحمل القصائد الشفهية والأنساب وتواريخ العشائر الثقل الذي تحمله السجلات المكتوبة في أماكن أخرى. ينقسم الساهو إلى عشائر وسلالات مسمّاة، منها: Asaorta، Hazu، Minifere، Idda، Debrimela وغيرها، ولا تزال الانتماءات العشائرية للفرد تخبر الساهو الآخرين الكثير عن مكان رعيه، ومن يجوز له الزواج منه، والخصومات والتحالفات التي ورثها.

يتبع الساهو في غالبيتهم الساحقة الإسلام السني، وقد جاء تحولهم إليه مبكرًا وتدريجيًا لا بالإكراه، إذ وصل الإسلام إلى ساحل البحر الأحمر عبر التجارة في القرون الأولى للدين، ثم انتشر نحو الداخل عبر أجيال عدة. وتتسم الممارسة الدينية اليومية عادةً بالتواضع والتجذّر العميق، كصلاة الجمعة ورمضان وشعائر دورة الحياة، لا بالتزمّت. وثمة جماعة مسيحية صغيرة من الساهو، هي الإروب، تعيش على الجانب الإثيوبي من الحدود في تيغراي وتتبع التقليد الأرثوذكسي الإثيوبي، وهم يشاركون الساهو اللغة نفسها لكنهم يمثلون عالمًا دينيًا مستقلًا. وعانى الساهو في القرن العشرين معاملة قاسية: الحقبة الاستعمارية الإيطالية، وحرب الاستقلال الإريترية الطويلة، والحرب الحدودية مع إثيوبيا، وكلها قطعت مسارات رعيهم وفرّقت العائلات عبر ما صار حدودًا صلبة. ولا يزال كثيرون يعيدون بناء قطعانهم وبيوتهم على أرض استخدموها لقرون، لكنها باتت اليوم تُشارَك مع دولة.