إيروتيكا أغو

الأغاو هم الطبقة الأقدم في هضبة إثيوبيا، أي الشعب الذي كان موجوداً أصلاً حين وصل المهاجرون الناطقون بالسامية عبر البحر الأحمر، وأعادوا على مدى قرون تشكيل الخريطة السياسية من حولهم. وهم يعيشون اليوم في جيوب متفرقة شمال إثيوبيا وإريتريا: البيلن حول كرن، والأوي جنوب بحيرة تانا، والقمانت غرب غوندر، والخامير الناطقون بالخامتانغا في واج ولاستا. ولا تتاخم أيٌّ من هذه الجماعات الأخرى تاخماً مباشراً. والنمط الظاهر على الخريطة هو بقايا تراجعٍ طويل، أو بالأحرى امتصاصٍ طويل، إذ امتدت الأمهرية والتغرينية نحو الخارج من مراكز السلطة، وانتقل المتحدثون بالأغاوية، جيلاً بعد جيل، إلى اللغة المهيمنة.

تنتمي لغاتهم إلى الفرع الكوشي من الأسرة الأفروآسيوية، ما يجعلهم أقارب للأورومو والصومالية والبجا لا للأمهرية السامية التي تحيط بهم. وفرع الأغاو أسرة صغيرة مستقلة، تضم أربع لغات حية لا يتكلم أيٌّ منها الملايين، وبعضها مهدد بالانقراض فعلاً. وقد استخدم اللغويون ملامح الركيزة الأغاوية لإثبات أن كثيراً مما يبدو مميزاً في السامية الإثيوبية، كترتيب الفعل في آخر الجملة وبعض الأنماط الصوتية، قد ورثته من الجماعات الكوشية التي تزاوج معها المتحدثون الأوائل بالسامية ثم أحلّوا محلها تدريجياً.

معظم الأغاو اليوم مسيحيون أرثوذكس إثيوبيون أو إريتريون، وهم كذلك منذ زمن بعيد جداً. وكانت أسرة الزاغوي، التي حكمت هضبة إثيوبيا تقريباً من القرن العاشر حتى القرن الثالث عشر، وتركت كنائس لاليبيلا المنحوتة في الصخر، أغاوية، وهي حقيقة تعقّد الرواية السائدة التي ترى تاريخ الأغاو تاريخ إزاحة بطيئة. فقد كانت فترة الزاغوي إمبراطورية مسيحية يقودها الأغاو، ويمكن القول إن كنائس لاليبيلا من أكثر المشاريع المعمارية طموحاً في التاريخ الإثيوبي. وقد احتفظ القمانت، وهو أمر فريد، بديانة توفيقية تجمع عناصر عبرية وأخرى محلية حتى وقت متأخر من القرن العشرين، قبل أن يعتنق معظمهم الأرثوذكسية. وتضم جماعة البيلن مسيحيين ومسلمين معاً، وهي نتيجة التحولات التي جرت في القرن التاسع عشر تحت الحكم المصري ثم الإيطالي لاحقاً في السهول المنخفضة في إريتريا.

ما يربط الفروع اليوم هو شعور مشترك بالأولوية أكثر من حياة سياسية مشتركة، أي الإحساس بأنهم كانوا أول مزارعي الهضبة، وأول بناة كنائسها، وأول ملوكها. ومع ذلك فإن الممارسة العملية لكونك أغاوياً صارت تعني بصورة متزايدة أن تكون ثنائي اللغة، أو أن تتكلم اللغة السامية المجاورة وحدها مع حمل اسم أغاوي وقرية أغاوية.