إيروتيكا بابيل

يقيم البابيل شعبٌ ساحلي في غينيا بيساو، ويتركزون في شبه جزيرة بيومبو والجزر الصغيرة والخلجان الواقعة غرب بيساو نفسها مباشرةً. أرضهم منخفضة تتأثر بالمد والجزر ومغطاة بأشجار المانغروف، وهي أرض أرز، لكن الأرز يُزرع في حقول مالحة التربة تحتاج إلى إقامة سدود وتصريف للمياه وإعادة زراعة، بإصرار شكّل الحياة الاجتماعية عند البابيل عبر أجيال. تُملك الأرض عبر سلالات نسبية بالأم، وغالبًا ما تكون أهم صلة قرابة للرجل بخاله لا بأبيه، وهو ترتيب بقي إلى حد كبير سليمًا رغم أربعة قرون من الاتصال بالبرتغاليين والبعثات الكاثوليكية وحرب الاستقلال الطويلة في البلاد.

لغتهم، وتُسمى أيضًا البابيل (وتُكتب Pepel أو Papei في بعض المصادر)، تنتمي إلى فرع باك ضمن المجموعة الأطلسية في فصيلة نيجر-كونغو، ما يجعلها قريبة من لغتي المانجاك والمانكانيا، وتُذكر اللغات الثلاث أحيانًا معًا بوصفها مجموعة لغوية صغيرة لا لغات منفصلة. ومعظم البابيل اليوم ثنائيو اللغة، ويتحدثون كريولية غينيا بيساو، لغة التواصل المشتركة في البلاد، ويعمل كثير من الجيل الأصغر في بيساو أو يتنقلون إليها، إذ تبعد عن القرى الرئيسية في بيومبو رحلة عبّارة قصيرة.

وصلت الكاثوليكية مبكرًا عبر رجال الدين من الرأس الأخضر والبرتغال، وهي اليوم الانتماء الأغلب، لكنها في حوار نشط مع الممارسات القديمة، لا أنها حلّت محلها. والجنازات أوضح مثال على ذلك: فالجنازة عند البابيل، وتُسمى toca-tchur، مناسبة تستغرق عدة أيام، تتخللها الطبول والقتال الطقسي والذبح القرباني والتسوية العلنية للحسابات بين سلالة المتوفى والمجتمع، وتُقام للموتى الكاثوليك وغير الكاثوليك على حد سواء. ولا تزال الغابات المقدسة ومزارات السلالات وطائفة من المختصين الطقسيين جزءًا من الحياة القروية، وقد آثر رجال الدين المحليون تاريخيًا التكيّف على المواجهة في معظم هذه الأمور.

سياسيًا، أنجب البابيل واحدة من أبرز الشخصيات في الحقبة الاستعمارية، وهي Tenente Bote، آخر ملك لبيساو قبل الاستقلال، ولا تزال وفاته عام 1915 على يد البرتغاليين نقطة مرجعية. وظلّت الجماعة حاضرة سياسيًا بقدر يفوق حجمها، إذ يبلغ عددها بضع مئات الآلاف. وهم ليسوا “أقلية” بالمعنى المعتذر الذي تحمله الكلمة أحيانًا؛ ففي منطقتهم هم ببساطة أهلها: يزرعون الأرز، ويدفنون موتاهم وفق الأصول، وظلوا كذلك طالما أن أحدًا تكلّف عناء السؤال.