إيروتيكا بالوس

سُمّي البالوس باسم مكان، لا العكس: قرية عند مصب نهر بالوس حيث يصب في نهر سنيك، في منطقة تُعرف اليوم بجنوب شرق ولاية واشنطن. أما أراضي السهوب المتموجة التي استعارت الاسم فهي اليوم أشهر بكثير من الشعب الذي كان يعيش فيها. كانوا في الأصل شعب أنهار. نشأت قراهم على طول نهر سنيك والجزء السفلي من نهر بالوس ونهر كولومبيا، واختيرت مواقعها لصيد السلمون، وكانت دورة السنة تتحدد بمواسم هجرة الأسماك وبحصاد الجذور في الهضبة: الكاماس والبيترووت والكوس، تُحفر في الربيع وتُجفف لفصل الشتاء. ويُميَّز عادةً ثلاث فرق: العليا والوسطى والسفلى، وهي تصف الموقع على النهر لا الرتبة الاجتماعية.

كانت لغتهم لهجة من لغة الساهابتين، قريبة من لغة الياكاما ولغة الوالا والوالا، وذات قرابة بلغة النيز برس، وكانت عائلات البالوس تتزاوج معهم باستمرار. وصلت الخيول إلى الهضبة في أوائل القرن الثامن عشر، فأصبح البالوس مربّين وتجارًا بارعين، ويحمل الحصان المرقّط المعروف باسم الأبالوسا اسم بلادهم في صورة محرّفة متآكلة. رفض معظم زعماء البالوس التوقيع في مجلس والا والا عام 1855، ومع ذلك جرى التنازل عن أراضيهم بموجب معاهدات وقّعها آخرون. كاميكين، زعيم حرب الياكاما الذي كان والده من البالوس، هو الاسم الذي بقي من تلك الفترة. وفي عام 1858 انتهت حملة العقيد جورج رايت في المنطقة بعمليات شنق موجزة وبإطلاق النار على نحو ثمانمئة حصان مأسور على نهر سبوكين، استهدفت بوضوح القدرة على الحركة التي جعلت المقاومة ممكنة. وفي عام 1877 خرج زعيم البالوس هوسيشوسيس كوتي مع النيز برس في الفرار الطويل نحو كندا، ثم إلى المنفى في إقليم الهنود.

وأقل ما يُروى هو الرفض الذي تلا ذلك. فقد بقيت عائلات البالوس في القرى القديمة لعقود، ترفض التسجيل وترفض الانتقال. وظل كثيرون متمسكين بالواشات، ديانة الطبول السبعة التي علّمها النبي الوانابومي سموهالا، والتي تقول إن الأرض لا تُحرث ولا تُباع ولا تُكسر: ديانة للرفض بقدر ما هي ديانة للطقوس، وما زالت تُمارس في البيوت الطويلة على الهضبة. وأتت السدود الأربعة على نهر سنيك السفلي، التي اكتملت في ستينيات القرن العشرين وسبعينياته، على ما تبقّى، فغمرت مواقع القرى ومحطات الصيد والأرض المحيطة بملجأ مارميس الصخري، وهو من أقدم المواقع البشرية المنقّبة في القارة. ويُسجَّل أحفادهم اليوم ضمن قبائل الياكاما والنيز برس وكولفيل وأماتيلا. لا توجد قبيلة بالوس مستقلة معترف بها اتحاديًا، وهذه حقيقة إدارية لا تعني شيئًا عن هوية من ما زال موجودًا هنا.