إيروتيكا أوكتشاي

لم يكن الأوكتشاي أمة بالمعنى الأوروبي. بل كانوا بلدة، وهي etvlwv بلغة الموسكوجي، وفي عالم الكريك القديم كانت البلدة هي الأهم. كانت بلدتك تحدد الساحة المقدسة التي ترقص فيها عائلتك، ومكان جلوسك في المجلس، والزعماء الذين يتحدثون باسمك عندما يأتي الغرباء للمساومة. كانت أوكتشاي إحدى بلدات الكريك العليا في منطقة الأنهار بوسط ألاباما، على طول نهري كوسا وتالابوسا. ويرد اسمها كثيراً في سجلات التجارة الاستعمارية، وغالباً ما يُكتب أوكشوي.

كان أهلها يتحدثون لغة الموسكوجي، وهي اللغة الرئيسية لاتحاد كان يضم أيضاً متحدثين بلغات الهيتشيتي والألاباما والكواساتي. وهذه لغات موسكوجية متقاربة، لكن متحدث الموسكوجي لم يكن يستطيع ببساطة فهمها. وانضم لاحقاً وافدون من اليوتشي والشوني والناتشيز. وكانت الحياة في البلدة تسير وفق تقويم مشترك. فالساحة المقدسة، وهي أربعة أروقة تواجه نار مركزية، تستضيف المجالس ومباريات الكرة. وفي منتصف كل صيف كانت تستضيف احتفال الذرة الخضراء: نار جديدة، وصياماً، وشرب شراب اليوبون الأسود للتطهير، والعفو عن معظم المظالم القديمة كي يبدأ العام بصفحة نظيفة. وكانت العشائر تنتقل عبر خط الأم وتتداخل بين البلدات، فكان على أسرة الأوكتشاي واجبات تجاه الأقارب تمتد إلى ما بعد ساحتها.

وعلى امتداد القرن الثامن عشر وقعت أوكتشاي في صراع بين بريطانيا وفرنسا وإسبانيا على تجارة الكريك وولائهم. وكان زعماء أوكتشاي، ومنهم تاجر البنادق والهاون، بارزين في تلك المساومات، وكان قادة الكريك يعملون على منع أي إمبراطورية من الاستئثار بالكفة الراجحة. وشهد القرن التالي تدهوراً كبيراً لكل بلدات الأعالي. فقد أشعلت حرب العصا الحمراء عامي 1813 و1814 الصراع بين الكريك أنفسهم، وانتزعت معاهدة فورت جاكسون ملايين الأكر، وفي ثلاثينيات القرن التاسع عشر أُجبرت البلدات على الرحيل غرباً إلى إقليم الهنود.

حملت البلدات أسماءها معها. ففي أوكلاهوما أعاد الموسكوجي بناء ساحاتهم المقدسة، وأبقوا عضوية البلدة القبلية جزءاً حياً من هويتهم. ويوجد اليوم من ينحدرون من أوكتشاي بين مواطني أمة الموسكوجي (الكريك)، ومقرها في أوكمولجي. ويذهب كثيرون إلى كنائس المعمدانيين أو الميثوديين، ويرقص كثيرون رقص الدوس في ليالي الصيف في الساحات الاحتفالية، ويجمع بعض الأسر بين الأمرين.