إيروتيكا ميسيسكوي

يستمد شعب الميسيسكوي اسمه من النهر والخليج عند الطرف الشمالي لبحيرة شامبلين. كانت هناك قرية لشعب أبيناكي الغربي، قرب ما يُعرف اليوم باسم سوانتون في ولاية فيرمونت. ويُترجم الاسم عادةً إلى «مكان الصوّان». كان المكان موقع لقاء بقدر ما كان موطناً. كانت العائلات تصطاد في مجاري الربيع، وتزرع الذرة على ضفاف النهر المنبسطة، وتنتقل مع الفصول بين ساحل البحيرة ومناطق الصيد في الداخل. كما أصبح المكان ملاذاً. ففي أواخر القرن السابع عشر والقرن الثامن عشر، توغّل المستعمرون الإنجليز شمالاً وأخرجوا الناس من وادي نهر كونيتيكت والأماكن الواقعة أبعد جنوباً. وانضم كثيرون منهم إلى الجماعة في ميسيسكوي أو إلى الجماعة في أوداناك على نهر سانت فرانسيس في كيبيك، ولا تزال الروابط العائلية تصل بين المكانين.

لغتهم هي أبيناكي الغربية، وهي جزء من عائلة اللغات الألغونكية الشرقية. وهي قريبة جداً من لغات أبيناكي في ولاية مين، ولا صلة لها البتة بلغة الموهوك التي يُتحدث بها غرب البحيرة. واليوم هي لغة تُستعاد، تُحفظ عبر القواميس والتسجيلات والصفوف الدراسية بدلاً من أن تُكتسب في البيت. وقد جعلت البعثات اليسوعية الفرنسية أغلب أبناء الميسيسكوي كاثوليكاً، وشكّل تحالفهم مع فرنسا سياستهم. وفي عشرينيات القرن الثامن عشر، خلال حرب غراي لوك، انطلقت الغارات على حدود ولاية ماساتشوستس من أرض الميسيسكوي. ولم تزل المعتقدات الروحية القديمة قائمة. ويُقال إن أوزيهوزو، الكائن المحوِّل الذي شكّل بحيرة شامبلين، يستقر في صورة صخرة في البحيرة قرب برلنغتون، ولا يزال أبناء أبيناكي يعاملون الموقع بوصفه مقدساً.

بعد الثورة الأمريكية، عامل المستوطنون الذين استولوا على الأرض شعب أبيناكي كأنه شعب قد اندثر. ومع ذلك بقيت عائلات كثيرة. عاشوا على ضفاف النهر والبحيرة صيادين وصانعي سلال وعمالاً، وكثيراً ما تركوا جيرانهم يحسبونهم من الفرنسيين الكنديين. وكان لديهم سبب وجيه للحذر. ففي عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، استهدف مسح فيرمونت لتحسين النسل العائلات الفقيرة والعائلات ذات الأصول المختلطة، ومن بينها عائلات أبيناكي، وأجاز قانون صدر عام 1931 التعقيم القسري. وقدّمت الهيئة التشريعية للولاية اعتذاراً رسمياً عام 2021. وتدور الكفاحات الحديثة حول الحقوق والاعتراف. ففي عام 1987 نظّم صيادو أبيناكي احتجاجاً على نهر ميسيسكوي، فصادوا السمك دون تراخيص من الولاية احتجاجاً على ذلك. وانتهت القضية بحكم صدر عام 1992 عن المحكمة العليا في ولاية فيرمونت، قضى بأن حقوقهم الأصلية قد أُلغيت بفعل «الثقل المتزايد للتاريخ». ورُفض طلب الاعتراف الاتحادي عام 2007. واعترفت فيرمونت بأمة أبيناكي في ميسيسكوي عام 2012، لكن أبناء أبيناكي في أوداناك طعنوا علناً في ادعاءات فِرق فيرمونت بالانتساب إلى أبيناكي، وما زال هذا الخلاف مفتوحاً.