إيروتيكا نوهالك

يسكن النوكسالك وادياً عميقاً واحداً والفيوردات الواقعة أسفله. ينحدر نهر بيلا كولا من جبال الساحل في وسط كولومبيا البريطانية ويصب عند رأس خليج بنتينك الشمالي. هذا الممر، مع القرى القديمة في كيمسكويت على نهر دين، وفي كواتنا، وصعوداً إلى خليج بنتينك الجنوبي، هو الوطن الأصلي. وهي أرض منغلقة: لم يعبر أي طريق الجبال إلى الوادي حتى بناه السكان بأيديهم عام 1953. ما يفصل النوكسالك عن جيرانهم بأوضح صورة هو اللغة. فالنوكسالك من عائلة السالشية، لكنها تقع بعيداً جداً في الشمال عن بقية تلك العائلة، ومحاطة بمتحدثين بالواكاشية على الساحل، هم الهيلتسوك والويكينوكس، وبالداكيله الناطقين بالأثاباسكية خلف الجبال نحو الداخل. ولا تملك أي قريب وثيق في أي مكان. يعرفها اللغويون بما تفعله بالصوامت: عناقيد طويلة من الصوامت، وكلمات لا تحتوي على أي حرف علة البتة. ولم يبق اليوم سوى عدد قليل من المتحدثين الأصليين الطلقين، وهم من كبار السن، وتدير الأمة مدرستها الخاصة، أكوسالكتا، مع تعليم بالانغماس يركز عليها مباشرة.

تتتبع الأسر نسبها عبر السمايوستا، وهي تواريخ الأسلاف التي تسجل أي جد هبط من عالم السماء، وعند أي جبل، وبأي هيئة. وهي ليست حكايات بالمعنى العابر. فهي تحدد الأسماء والمكانة والحقوق في أراضٍ بعينها، ولا تزال تُتداول وتُناقش على هذا الأساس. وكان الشتاء ملكاً لجمعيتين طقسيتين: السيساوك الوراثية التابعة للأسر الزعامية، والكوسيوت التي كان شغلها الشاغل ما فوق الطبيعة. والأقنعة المصنوعة لهما منحوتة بأسلوب يتعرف عليه الغرباء فوراً، ثقيلة الجبهة، ومصبوغة بلون أزرق مخضر مميز جداً حتى إن الناس يسمونه ببساطة الأزرق النوكسالكي. وظلت طرق شحم تمتد شرقاً من الوادي لقرون، تحمل زيت الأولاكون إلى الداخل حيث الداكيله، وسلك ألكسندر ماكنزي إحداها عام 1793 ليتم أول عبور مسجل للقارة شمال المكسيك. وجال تسعة رجال من النوكسالك في ألمانيا عامي 1885 و1886، وحين شاهدهم فرانز بواس الشاب في برلين وجّه مسيرته نحو هذا الساحل. وفتك الجدري في ستينيات القرن التاسع عشر بالقرى، ودفع الناجين إلى التجمع عند مصب النهر. واستوطن مزارعون نرويجيون قاع الوادي في تسعينيات القرن التاسع عشر. واستمر حظر البوتلاتش حتى عام 1951. وفي عام 1995 منع الزعماء الوراثيون ومناصروهم قطع الأشجار في إيستا، في جزيرة كينغ، فاعتُقلوا بسبب ذلك، وهكذا واجهت الأمة منذ ذلك الحين المطالبات الخارجية بأرضها. ويعيش معظم الأعضاء اليوم في بيلا كولا. وقد انهارت ممرات الأولاكون التي كانت تدر كل شيء في الماضي، ولا تزال الأقنعة التي نُقلت قبل قرن تُطلب استعادتها.