إيروتيكا مامبيلا

يعيش شعب Mambila على هضبة عشبية مرتفعة تمتد على الحدود بين نيجيريا والكاميرون عند ارتفاع نحو 1,600 متر، وهي منطقة باردة كثيرة الضباب، تتألف من مراعٍ متموجة وغابات رواقية، ولا تشبه البتة المناطق الاستوائية المنخفضة التي يربطها معظم الغرباء عادةً بخط العرض هذا. وتحمل الهضبة نفسها اسمها من هذا الشعب، وتُعدّ عزلتها الجغرافية (إذ تحدها الجروف ولم يكن الوصول إليها تاريخياً ممكناً إلا عبر مسالك المشاة) الحقيقةَ الأهم على الإطلاق في هوية Mambila. وهي تفسّر لماذا تقع لغتهم في موضع غير مريح إلى حد ما ضمن تصنيفات أسرة اللغات النيجرية الكونغولية (يضعها المتخصصون في فرع اللغات البانتويدية، لكنها تقع على الأطراف الشمالية للأسرة، مجاورةً للغات لا تشبهها كثيراً)، ولماذا يُطلق اسم «Mambila» عملياً على مجموعة من اللهجات، بعضها يصعب الفهم المتبادل بينها، تنتشر في عشرات القرى على جانبي الحدود.

تحدد تربية الماشية والزراعة الحياة اليومية. يربي شعب Mambila سلالةً صغيرة من الماشية بلا سنام، وهي سلالة غير شائعة في المنطقة، أما الدورة الزراعية السنوية، القائمة على الذرة الشامية والذرة الرفيعة والقلقاس والبن الذي يزداد انتشاره، فتجري جنباً إلى جنب مع تقويم طقسي ما زال مرتبطاً بالممارسات الدينية التقليدية. وقد حضرت البعثات المسيحية والإسلامية منذ أجيال وحققت تقدماً حقيقياً، غير أن الإطار الديني الأقدم، الذي يتمحور حول الأسلاف والأقنعة الاحتفالية وفئة من العرّافين والمختصين في الطقوس، لم يُستبدل بالديانات الأحدث بقدر ما تراكب معها. ويُعد تقليد قناع Sũã وممارسة عرافة nggwun، أي تفسير حركات عنكبوت أرضي بعينه بوصفه وسيلة لفض النزاعات وتشخيص المصائب، من المؤسسات المميزة التي كتب عنها علماء الأنثروبولوجيا العاملون في المنطقة بإسهاب، وما زال القرويون أنفسهم يأخذونها بجدية.

شعب Somyev مجموعة صغيرة مرتبطة بشعب Mambila، كانوا تاريخياً حدادي الهضبة، ويتكلمون لغة قريبة لكنها مستقلة، وكانوا يعيشون تقليدياً في علاقة تبعية مع المجتمعات الزراعية لدى شعب Mambila، وهي قسمة للعمل مألوفة في مناطق أخرى من سافانا غرب أفريقيا، لكنها تستحق الذكر لأن لغة Somyev باتت مهددة بالانقراض بشدة، ولا يتحدث بها سوى بضع مئات من الناس. ويبلغ عدد شعب Mambila أنفسهم بضع مئات الآلاف تقريباً، ويظلون لا مركزيين سياسياً: إذ لم تُعرف تاريخياً مملكة لشعب Mambila ولا زعيم أعلى، وكانت السلطة تقليدياً بيد رؤساء القرى وشيوخ الأنساب والمختصين في الطقوس الذين يتوسطون بينهم.