إيروتيكا إيدوما

يقيم الإيدوما في الوادي السفلي لنهر بنوي في وسط نيجيريا، وهي مساحة من السافانا والأراضي المشجرة جنوب النهر الكبير الذي تحمل الولاية اسمه. يبلغ عددهم نحو ثلاثة إلى أربعة ملايين نسمة، بحسب طريقة احتساب المجموعات المرتبطة بهم على امتداد السلسلة اللغوية. ويقعون عند أحد تلك الحدود الداخلية الكثيرة في نيجيريا: تقع أرض اليوروبا إلى غربهم، وأرض الإيغبو إلى جنوبهم عبر نهر بنوي، ويتقاسم الولاية نفسها التيف، وهم جيرانهم القدامى وخصومهم التاريخيون في المنافسة. وتميل هوية الإيدوما إلى تعريف نفسها جزئياً في مقابل هذا الجوار، ولا سيما في مواجهة التوسع التيفي، الذي شكّل جزءاً كبيراً من الذاكرة السياسية للقرنين التاسع عشر وأوائل العشرين.

تنتمي اللغة إلى الفرع الإيدوموي من مجموعة فولتا-نيجر، فهي قريبة لليوروبا والإيغبو لا شقيقة لهما. وهي لغة نغمية، وتتفرع إلى عدد من اللهجات المفهومة بعضها لبعض، وتتطابق تقريباً مع الممالك والتجمعات العشائرية التي وحّدها البريطانيون لاحقاً تحت تسمية عرقية واحدة. يسكن الأغاتو على طول السهل الفيضي لنهر بنوي، ويُعرفون إقليمياً بأنهم صيادو أسماك ومزارعو السهول النهرية. ويقيم الألاغو شمال شرق البلاد، في ما يُعرف اليوم بولاية ناساراوا. وقد انتقل اليالا جنوباً إلى كروس ريفر، بعيداً إلى حد أن بعض التصنيفات تعدّهم شعباً مستقلاً تماماً. وهذا التشتت جزء من قصة الإيدوما، فهم أقرب إلى كونفدرالية من المجتمعات منهم إلى مملكة واحدة، تعترف بسلف مشترك هو الهجرة من أبا، وبحاكم تقليدي أعلى يُدعى Och'Idoma، وهو منصب استُحدث في الحقبة الاستعمارية وحدها ليمنح البريطانيين نظيراً واحداً للتفاوض معه.

المسيحية هي الانتماء السائد اليوم، وهي في الغالب كاثوليكية في مناطق البعثات القديمة، وبنطيكوستية بشكل متزايد في المدن، غير أن المفردات الدينية القديمة لم تخفت. لا تزال تقاليد التنكر محورية في طريقة تخليد المجتمعات للموت والأقدمية، ولا سيما Oglinye المرتبط بشرف المحاربين، وأقنعة Ichahoho البيضاء التي تظهر في جنازات الشيوخ. كما أن عبادة الأسلاف حول Alekwu، أي الموتى الجماعيين، ما زالت تشكّل أداء القسم وحل النزاعات، بطرق تسير موازية للكنيسة لا تحتها. ويُعد مهرجان Aje Alekwu السنوي، بما يتضمنه من سكب القرابين وظهور المتنكرين، الوجه المرئي لممارسة يومية أكثر هدوءاً، يُخاطَب فيها الأسلاف قبل أي قرار ذي عواقب. وتُنظَّم الحياة الاجتماعية عند الإيدوما وفق النسب الأبوي، وتتمحور حول المجمع السكني وطبقة الأعمار، وهي مشهورة داخل نيجيريا بأسلوب خاص من الخطابة العامة تقوم فيه الأمثال بمعظم العمل الجدلي الثقيل.