إيروتيكا إيغيدي

يعيش الإيغيدي في الأراضي المتموجة بولاية بنوي في وسط نيجيريا، ويتركز وجودهم أساسًا في الحكومتين المحليتين أوجو وأوبي، مع تجمعات أصغر تمتد إلى ولاية كروس ريفر. تقع أرضهم في الحزام الأوسط، ذلك النطاق الانتقالي الطويل الفاصل بين الشمال المسلم في غالبيته والجنوب المسيحي والتقليدي، وقد تشكّلت هويتهم بكونهم لا ينتمون إلى أيٍّ منهما، مع مجاورتهم لكليهما. يبلغ عدد متحدثيهم نحو نصف مليون، ولغتهم المسماة أيضًا الإيغيدية تنتمي إلى الفرع الإيدومي من عائلة النيجر-الكونغو. وهي قريبة جدًا من لغة الإيدوما التي يتحدث بها جيرانهم الأكبر في الشمال، لكنها متمايزة بما يكفي بحيث لا يفهم المتحدثان إحداهما الأخرى بالتبادل، وهي حقيقة يصر عليها الإيغيدي أنفسهم، إذ قاوموا طويلًا معاملتهم كفئة فرعية من الإيدوما.

يقوم المجتمع الإيغيدي على عشائر ذات نسب أبوي، وكان يُدار تاريخيًا لا بزعيم واحد بل بمجالس من الشيوخ تعمل عبر جمعيات الفئات العمرية، وهي مؤسسات ما زال لها وزن، حتى حيث طُبّقت فوقها هياكل الحكم المحلي الرسمية. أوضح مظاهر الحياة الجماعية هو Igede Agba، مهرجان اليام الجديد الذي يُقام كل سبتمبر، ويؤدي وظيفة أقرب إلى لمّ شمل وطني منه إلى احتفال بالحصاد: إذ يعود الناس من لاغوس وأبوجا ومن الخارج للمشاركة، ويكون المهرجان أيضًا اللحظة التي تُطرح فيها علنًا القرارات الجماعية المتعلقة بالأرض والزواج ونزاعات النسب. أما المسيحية، وهي كاثوليكية في معظمها لدى الأجيال الأكبر وبنطيكوستية لدى الأصغر، فقد أصبحت الإطار الديني الافتراضي، لكنها تتعايش مع الممارسات القديمة المتعلقة بالأسلاف والأرض ولا تحل محلها، فمعظم المسيحيين الإيغيدي لن يصفوا أنفسهم بأنهم تخلّوا عن شيء، بل بأنهم أضافوا فقط.

وصل الاستعمار إلى الإيغيدي متأخرًا عن وصوله إلى الشعوب الساحلية؛ إذ لم تخضع المنطقة للإدارة الرسمية حتى أوائل القرن العشرين، وجاء التعليم التبشيري بعد البيروقراطية لا قبلها. ومن نتائج ذلك أن النخب المتعلمة لدى الإيغيدي ظاهرة حديثة نسبيًا، وقد استثمر المجتمع بكثافة في التعليم بوصفه طريقًا للخروج من الاقتصاد الزراعي الذي ما زال يحدد الوطن، فالغذاء الأساسي هو اليام والكسافا والأرز والسمسم، ويُزرع السمسم على وجه الخصوص للتصدير. وقد بدأت الموسيقى المغناة بلغة الإيغيدي، ولا سيما الأشكال القائمة على النداء والرد التي تُستخدم في الجنازات والمهرجانات، تنتشر خارج الوطن عبر تسجيلات الشتات، لكنها تظل ذوقًا أقلية حتى داخل نيجيريا.