إيروتيكا كوتيناي

تكاد كل الشعوب في الشمال الغربي الداخلي لأمريكا الشمالية تستطيع أن تشير إلى أقارب لغويين لها في مكان ما. أما شعب الكتوناخا فلا يستطيع ذلك. لغتهم لغة معزولة: غير مرتبطة باللغات الساليشية ولا الألغونكية ولا بأي لغة أمكن لأحد إثبات قرابتها، وبعد قرن من محاولات ربطها بأسرة لغوية، توقفت تلك المحاولات بهدوء. جيران من كل جانب، ولا أقارب في أي مكان.

تتبع الأرض الأصلية نهر كوتيناي، وهو يسلك مسارًا غريبًا. ينبع من خندق جبال روكي في كولومبيا البريطانية، ويجري جنوبًا إلى مونتانا وأيداهو، ثم ينعطف شمالًا عائدًا إلى كندا ويصب في بحيرة كوتيناي. وعند كانال فلاتس يمر على بعد نحو ميل واحد من نهر كولومبيا ويأبى الالتقاء به. تغطي أراضي الكتوناخا هذه الحلقة كلها، نحو 70,000 كيلومتر مربع من الأودية الجبلية، قسمها إلى نصفين حد دولي رُسم عبرها عام 1846.

ينقسم الشعب إلى قسمين عريضين. فأما الكتوناخا العليا، في أعالي النهر داخل الخندق وعلى سهول توباكو، فقد اقتنت الخيل مبكرًا، وعبرت جبال روكي كل عام لصيد البيسون، وهو ما أبقاها في صراع طويل الأمد مع شعب البلاكفوت. وأما الكتوناخا السفلى، حول بحيرة كوتيناي وسهول كريستون، فقد عملت بالماء: طيور الماء والأسماك، والزورق ذو الأنف الحفشي، وهو قارب من اللحاء يستدق طرفاه حتى ينتهيا برأس مدبب تحت خط الماء بدلًا من أن يرتفعا إلى مقدمة. ويظهر هذا الهيكل في مكان آخر واحد على وجه الأرض، على طول نهر آمور في سيبيريا، ولم يفسّر أحد ذلك.

وصل القرن التاسع عشر في هيئة بعثات يسوعية، ثم في هيئة مسّاحين. ومعظم الكتوناخا كاثوليك اليوم، والكاثوليكية عندهم طبقة فوق ممارسات أقدم دون أن تحل محلها. وقاتموك، في جبال بورسل، هي موطن روح الدب الأشهب، وقد بلغ الكفاح لمنع إقامة منتجع للتزلج فيها المحكمة العليا الكندية عام 2017 وخُسر هناك، قبل أن تُحمى المنطقة على أي حال. أما المدرسة الداخلية في سانت يوجين، قرب كرانبروك، فهي اليوم منتجع وكازينو يملكه شعب الكتوناخا ويديره، على أساس معلن هو أن الثقافة لما انتُزعت منهم داخل ذلك المبنى، ينبغي أن تُعاد إليهم في المكان نفسه. وفي أيداهو، أعلنت قبيلة كوتيناي، التي لم يبق لها أي محمية على الإطلاق، الحرب على الولايات المتحدة عام 1974 بقيادة رئيستها إيمي ترايس، وجمعت رسم عبور قدره عشرة سنتات من السيارات على الطريق السريع 95 حتى انتبه الكونغرس. فحصلت على أرض.