إيروتيكا ساليش بيتررووت

يُطلق السالِش على أنفسهم اسم Séliš. أما الآخرون فدعوهم «فلات هيد» (Flathead)، وهو اسم فرضه عليهم غرباء وبقي متداولًا في معاهدة عام 1855 التي ما زالت تحمله، مع أنهم لم يفلطحوا رأس أحد قط. تقع بلادهم في وادي بيتروت غرب ولاية مونتانا، وهو ممر طويل بين جبال سفاير وسلسلة بيتروت. ومن هناك كانت الدورة الموسمية تمتد شرقًا عبر القمم إلى السهول لصيد البيسون، وتمتد في بقية العام إلى مروج نبات الكاماس ومصايد الأسماك في الجبال. وقد جعلهم هذا الموقع شعبًا وسيطًا: هضبيًّا في اللغة والقرابة وجمع الجذور، وسهليًّا في الخيول والخيام المخروطية والحرب. وصلت الخيول إليهم في وقت مبكر من القرن الثامن عشر فوسّعت كل شيء: الصيد والمراعي ومدى غارات قبيلة بلاكفيت، الذين حصلوا على البنادق من تجارة الفراء قبل السالش بوقت طويل. لغتهم، السالشية المونتانية، تنتمي إلى الفرع الداخلي من عائلة السالشية، وهي قريبة جدًا من لغتي الكاليسبيل وبيند دوريل، حتى إن المتحدثين يعدّون الثلاث لهجات لشيء واحد. ولا صلة لها البتة بلغة الكتيناكسا، التي يتحدث بها الجيران الذين يشاركونهم اليوم الحكومة نفسها. والمتحدثون بطلاقة قليلون، وقد ظلت مدرسة الانغماس اللغوي في أرلي ولجنة الثقافة في سانت إغناتيوس تحافظان على ذلك لعقود، ومن ذلك مشروع أسماء الأماكن الذي وثّق أكثر من ألف موقع مسمّى في غرب مونتانا، كثير منها يشير إلى ما فعله الكويوت هناك. وتُروى تلك القصص في الشتاء لا في الصيف.

ووصلت الكاثوليكية إليهم بدعوة منهم، وهذا نادر بما يكفي لأن يُقال صراحة. بين عامي 1831 و1839 أرسل السالش أربعة وفود شرقًا إلى سانت لويس يطلبون كهنة يسوعيين، وكان ذلك مدفوعًا جزئيًا بكاثوليك من الإيروكوا تزوجوا فيهم واستقروا بينهم. وأسس بيير جان دي سميت بعثة القديسة ماري في بيتروت عام 1841. ترسخ الإيمان واستمر، فطُبِّق فوق الممارسات القديمة لا بديلًا عنها. أما ما جاء بعد ذلك فلم يكن بدعوة. فقد فُرضت معاهدة هيلغيت بترجمة سيئة إلى حد أن كاهنًا حاضرًا في الاجتماع قدّر أن ما فُهم منها لا يتجاوز العُشر، وتركت مستقبل الوادي غير محسوم عمدًا. ورفض الزعيم فيكتور التوقيع على تسليم بيتروت. ورفض ابنه شارلو كذلك، ثم وجد اسمه على اتفاقية عام 1872 رغم ذلك، مزوّرًا، فظل يطالب بهذه المظلمة طوال حياته. وفي عام 1891 جُرّت آخر العائلات شمالًا إلى جوكو. واليوم هم أحد الشعوب الثلاثة في قبائل السالش والكوتيناي الكونفدرالية، في محمية حطّمها تقسيم الأراضي الفردية إلى رقعة شطرنج وتركتهم أقلية في وطنهم. وهم يستعيدونها منذ عقود. وفي كل ربيع يظهر نبات بيتروت، وما زالت أولى جذوره تُبارك قبل أن يأكل أحد منها.