إيروتيكا كولا

الكولا بدأ اسمًا يطلقه الآخرون عليهم. أطلق التايلانديون واللاو والكمبوديون الاسم على التجار القادمين سيرًا من بورما خلال القرن التاسع عشر، وحافظ أحفادهم عليه. يشمل المصطلح عدة شعوب: الشان (ويُعرفون أيضًا باسم Tai Yai)؛ و Pa'O، الذين عُرفوا سابقًا باسم Taungthu؛ والبورميون. لم يتقاسموا لغة أم واحدة. ما تقاسموه كان طريقة لكسب الرزق. كانوا غرباء كسبوا أموالهم على الطرق، ثم العائلات التي استقرت حيث وُجد المال لاحقًا.

في سيام كان الكولا باعةً متجولين قبل أي شيء آخر. عبرت قوافلهم هضبة خورات وباعت من قرية إلى أخرى، وما زالت المنطقة تتذكرهم في اسم أحد مواضعها. Thung Kula Ronghai تعني “السهل الذي بكى فيه الكولا”. وهي مساحة واسعة جافة تمتد عبر عدة مقاطعات في إيسان، وتقول الرواية المحلية إن حتى التجار المتمرسين كانوا ينهارون وهم يحاولون عبورها. واتجه كولا آخرون إلى تجارة الأحجار الكريمة. فقد جذبت رواسب الياقوت الأزرق والياقوت الأحمر حول تشانتابوري، وعبر الحدود في بايلين، عمّالًا في التعدين وتجارًا من الكولا. نشأت بايلين حول أعمال الحفر التي قاموا بها، وما تزال المعابد على الطراز البورمي التي بنوها هناك قائمة.

شكّلت الإمبراطوريات مكانتهم في العالم. جاء كثيرون من أراضٍ استولت عليها بريطانيا في بورما، لذلك استطاع الكولا في سيام تسجيل أنفسهم كرعايا بريطانيين. ميّزتهم هذه الوضعية القانونية عن القرويين الذين تاجروا معهم. وفي عام 1907 سلّمت سيام باتامبانغ، بما فيها بايلين، إلى الهند الصينية الفرنسية، فوجدت جماعة بايلين نفسها تحت علم آخر.

جمع الدين هذا الخليط معًا. الكولا بوذيون ثيرافادا، وأصبحت معابدهم، المبنية على الطرازين الشاني والبورمي، أماكن تجمع طبيعية لجماعة لا وطن واحد تشير إليه. واختفت لغات الأجداد في معظمها. يكبر الكولا الأصغر سنًا متحدثين بالتايلاندية أو لاو إيسان أو الخميرية، وكان الزواج من الجماعات المجاورة شائعًا منذ أجيال. وفي كمبوديا، أصابت الجماعة بشدة عقود من الحرب حول بايلين، وكانت معقلًا للخمير الحمر حتى التسعينيات.

اليوم يصعب تمييز الكولا من الخارج، لكن يسهل العثور عليهم إذا عرفت أين تبحث: خط سقف معبد ينتمي إلى ماندالاي، أو حكاية عائلية عن جد نزل من تلال الشان وعلى ظهره البضائع. صنعت طرق التجارة منهم شعبًا، ولا تزال أصولهم تعرّفهم أكثر من اللغة التي يتحدثونها في البيت.